Chinatown

Le métro s'arrête: colis suspect. Pour la narratrice, une Vietnamienne qui vit à Belleville, le temps s'arrête aussi. Son fils s'endort sur son épaule tandis que commence un long monologue intérieur qui ne s'interrompt qu'au départ de la rame, à la dernière ligne du livre. De la vie étriquée de Hanoi postcommuniste à la banlieue parisienne où elle enseigne l'anglais, en passant par cinq années d'études à Leningrad, elle tente de comprendre ce qu'elle a subi plus que vécu: sa passion pour Thuy, un Chinois de Hanoi qu'elle n'a pas revu depuis onze ans et qui vit à Cholon, le Chinatown de Saigon. Si l'écriture - le lecteur découvre des extraits de son roman intitulé I'm yellow, traversé par un train mystérieux, écho du métro - lui permet de vivre l'éloignement, l'enfant qu'elle a eu avec Thuy lui sert de lien entre le passé et l'avenir. Les phrases qu'elle martèle sont autant de tentatives désespérées, où se mêlent autodérision et humour, pour fixer ce monologue qui lui échappe, pour exorciser cette passion qui la hante. Biographie de l'auteur Thuân, après des études à Moscou, s'est installée à Paris qu'elle quitte parfois pour Hanoi, New York ou Berlin. Chinatown est son deuxième roman. Elle a reçu en 2008 le prix de l'Union des écrivains, la plus haute distinction de la littérature vietnamienne.