La Vie sans principe

En juillet 1846, Henry David Thoreau est emprisonné pour avoir refusé, en signe d'opposition à l'esclavage et à la guerre contre le Mexique, de payer un impôt à l'Etat américain. Cette expérience sera à l'origine de cet essai paru en 1849 et qui fonde le concept de désobéissance civile. Un texte qui influença Gandhi, Martin Luther King ou Nelson Mandela, et ne cesse d'inspirer philosophes et politiciens depuis plus d'un siècle et demi.

Préface et traduction : Thomas Constantinesco Illustrations : Clément Thoby

En 1845, Henry David Thoreau part vivre dans une cabane construite de ses propres mains, au bord de l'étang de Walden, dans le Massachusetts. Là, au fond des bois, il mène pendant deux ans une vie frugale et autosuffisante, qui lui laisse tout loisir de méditer sur le sens de l'existence, la société et le rapport des êtres humains à la Nature. Une réflexion sereine qui montre qu'il faut s'abstraire du monde et de ses désirs pour devenir réellement soi-même. Walden est un monument de l'histoire littéraire américaine à l'immense postérité.

Lorsqu’une loi, un impératif ou une norme semble incorrecte d’un point de vue moral, devons nous y obéir aveuglement ? Lorsqu’une directive est imposée et que celle-ci nous semble déraisonnable, sommes nous contraints de nous y plier ? Selon Henry David Thoreau, la réponse est non ! Dans cet ouvrage, traduit dans le Français de Maupassant, l’auteur nous donne son point de vue tranché quant à la nécessité de désobéir aux grandes instances lorsque les directives imposées sont contraires à nos valeurs et mettent en péril notre ‘’humanité’’. Malgré sa parution en 1849, les thèmes et questions abordées dans cet ouvrage restent d’actualité et peuvent sans mal s’appliquer aux problématiques que nous rencontrons encore à l’heure actuelle dans notre société. Désobéir serait donc, parfois, la solution la plus convenable face à l’absurdité de nos gouvernement.