Petit florilège naturaliste

Ce texte rassemble des définitions figurant dans un ouvrage publié en 1770 sous le titre "Manuel du naturaliste à l'usage des voyageurs et à ceux qui visitent les cabinets d'histoire naturelle et de curiosités". Le souhait des deux auteurs de l'époque était de réunir dans un seul volume léger, portatif (la première encyclopédie ?, une foule de connaissances, acquises par plusieurs siècles d'observations, et d'"amuser le lecteur en l'instruisant". Jacques Testart propose ici une sélection de définitions drôles, cocasses, jolies prémonitoires ou aberrantes. Si les faits observés sont souvent exacts, mais les interprétations parfois erronées, les exemples cités rappelleront que, depuis toujours, les naturalistes sont des curieux qui s'interrogent. Les définitions sélectionnées sont regroupées par thèmes et font l'objet d'une présentation par J. Testart et d'illustrations contemporaines.