Des chemins pour se perdre

Une adolescente découvre les visages ambigus de son père à la veille de sa mort. Gendarme engagé sur les fronts d'Indochine puis d'Algérie, en charge des communications, il prétend ne s'être jamais commis dans les meurtres ordinaires en temps de (sale) guerre. La réalité, qui surgit au détour de propos lâchés à table devant ses enfants, dans l'ennui et les frustrations d'une vie de garnison, puis des aveux arrachés par sa fille, devenue adulte, quelques semaines avant sa mort, paraît bien être tout autre : la connaissance intime des processus de torture et d'assassinat qu'il décrit montrent qu'il a été au moins un témoin, sinon un complice. Ce premier court récit de Claire Tencin, au style serré, la signalent comme une des plumes les plus virulentes du roman français contemporain.

Marie de Gournay (1565 - 1645) est surtout connue pour avoir été la "fille d'alliance" de Michel de Montaigne. Héritière de son oeuvre après sa disparition dont elle ne se consolera jamais, elle consacra toute sa vie à la republication des Essais. Tout en menant sa vocation d'éditrice, elle fut aussi une philosophe et polémiste de talent et s'engagea pour la création de l'Académie française. Dans ce roman biographique, Claire Tencin retrace le parcours inspirant de cette femme d'exception dont la personnalité hors du commun reste d'une incroyable modernité.

Ce roman historique réhabilite le personnage très décrié d'Alexandrine de Tencin, la mère du célèbre philosophe Jean d'Alembert, à l'aube du 18è siècle. La narration a l'originalité de créer un jeu de miroir entre le personnage et l'autrice Claire Tencin qui s'identifie à elle. Mme de Tencin a entrepris de régner sur sa liberté, au mépris des conventions de son milieu social. Ses détracteurs ne lui ont pas pardonné de jouir comme un homme de sa liberté d'action et de sa posture politique. La libertine et libertaire Mme de Tencin n'a distillé dans le sillage de l'Histoire qu'un lourd parfum de soufre. Son action politique, la remarquable réputation de son salon, ses célèbres amis écrivains, ses romans sombres et ambigus n'ont pas pesé lourd dans la balance de son existence plus palpitante qu'un roman d'aventures.

Affreville est le récit courageux de la guerre d'Algérie qui a perduré dans une famille française après 1962. La narratrice met à la question son père, gendarme en poste à Affreville de 1954 à 1960 et s'interroge sur les exactions et les actes de torture dans lesquels il aurait pu être impliqué. Ce récit force à ouvrir une brèche dans notre passé colonial et à reconnaître le traumatisme des générations qui sont nées dans le silence d'après guerre.