Louis-Vincent Thomas et le Sénégal

Le Sénégal reste une exception dans le domaine religieux au monde, comme la France l'est dans le domaine de la culture et de l'art. Il y a 90% de musulmans, 5% de chrétiens et 5% d'adeptes de l'animisme. C'est le pays où le premier président de la République, Léopold Sédar Senghor, était catholique, où les concessions comptent à la fois des ménages musulmans et chrétiens, où les musulmans et les catholiques partagent le même cimetière (Joal-Fadhiout et Ziguinchor), où les conjoints partagent des religions différentes, où les écoles privées catholiques comptent 60 à 70% d'élèves de confession musulmane, etc. Ce phénomène n'est pas dû au hasard. En fait, l'histoire et la sociologie des religions permettent de l'expliquer amplement. Nous nous sommes permis de mettre en exergue cette exception sénégalaise en recourant à ces deux disciplines qui se complètent pour la connaissance des sociétés. Au moment où notre monde actuel est en proie au fanatisme, à l'intolérance et au terrorisme religieux, le Sénégal, lui, propose un autre "modèle".

Georges Balandier est un grand anthropologue et sociologue français auquel de nombreux hommages solennels ont été rendus un peu partout sauf, à notre connaissance, en Afrique et par des Africains, malgré tout ce qu'il a fait pour ce continent en tant qu'africaniste. L'Afrique doit beaucoup à Georges Balandier. Il convient de signaler, pour commencer, qu'il a largement participé en son temps au mouvement anticolonialiste aux côtés de grands intellectuels d'alors gravitant autour de la revue "Présence africaine". Outre le fait qu'il a participé à la création de cette revue, il y a publié des articles antiracistes et anticolonialistes alors remarqués. Durant cette période et par la suite, il a contribué à faire connaître les cultures africaines, en particulier leurs littératures et leurs arts. Les plus grands apports de Georges Balandier ne se trouvent cependant pas là mais ailleurs, à savoir la recherche scientifique. En effet, il a fait partie des premiers africanistes français avant d'en devenir la figure de proue. Pour commencer, disons qu'il a contribué à la création des premières institutions de recherche africaines en sciences sociales tant en Afrique de l'Ouest qu'en Afrique centrale. Ce qu'il faut cependant retenir, ce sont surtout ses propres travaux de recherche. Ceux-ci constituent le principal domaine de son apport dans la mesure où il a contribué à la connaissance des sociétés africaines aux points de vue de leurs réalités et des démarches scientifiques nécessaires à leur appréhension.

L'Africanisme (écrits sur l'Afrique) n'est pas aussi récent que sa vogue actuelle ne laisse supposer. Durant l'Antiquité, l'Egypte fut une terre de destination obligée pour de nombreux Grecs et Romains. Dans le premier millénaire, l'Afrique a donné à la latinité des écrivains. Avec la conquête arabe de 640 après J. -C. , les musulmans débarquent en Egypte et en Afrique du Nord, implantant l'islam. L'arrivée des musulmans au VIIe siècle de notre ère vit resurgir les écrits, cette fois-ci en langue arabe, rédigés par des voyageurs étrangers venus du monde asiatique. Avec les littératures des XVIe et XVIIe siècles respectivement, on eut de nombreux écrits soit sur l'Afrique, soit sur les Noirs d'Afrique, dus à la traite des esclaves. Avec les temps modernes (XVIIIe et XIXe siècles), apparurent des écrits produits par des raciologues, des idéologues de la colonisation, des missionnaires, des militaires, des commerçants, des voyageurs, des explorateurs, des chercheurs et des administrateurs. La période contemporaine marque le début du nouvel Africanisme après des rapprochements internes entre l'Europe et l'Afrique dus aux guerres mondiales, à la colonisation et enfin à l'indépendance des pays africains.

Cette étude est triplement circonscrite : dans l'espace, un état des lieux portant sur la culture et les arts Sénégal ; dans le temps, 1960-2010, soit cinquante ans, une durée propice à des bilans et évaluations ; et aux acteurs dans leur diversité, institutions publiques, centralisées et décentralisées, entrepreneurs, administrateurs culturels et producteurs. Les auteurs ont utilisé le même schéma d'investigation pour rendre compte de l'état de la culture sous les présidents L. S. Senghor, Abdou Diouf et Abdoulaye Wade, avec le souci manifeste d'une approche comparative portant sur le budget alloué à la culture, les textes législatifs et réglementaires, les innovations en matière d'infrastructure et de stratégies de développement du secteur. Ils ont fort judicieusement combiné, revue de la littérature sur la question, analyses d'archives et interviews d'acteurs, notamment dans la troisième partie focalisée sur le regard des acteurs autres qu'institutionnels. L'enquête globale est conduite de manière sobre dans son expression et précise quant aux données à mettre en exergue (recours à des tableaux, des organigrammes, des chiffres et le compte-rendu d'opinions fortes exprimées par des acteurs à fort capital symbolique). La question centrale de cette étude, explicite ou en filigrane, demeure celle de l'existence ou non d'une politique culturelle."