Enquêtes au muséum : Dans l'oeil du cyclope

Résumé : Cette collection de petits romans illustrés portant sur les musées des sciences et les lieux de savoirs naturalistes est destinés à de jeunes lecteurs (8/11 ans). Elle vise à leur donner le goût de la lecture à partir d'aventures qui leur présentent le monde des musées vu par les coulisses, et mettant en scène l'importance des missions et des collections de ces établissements. Au pays des oiseaux qui ne volent pas s'intéresse aux oiseaux de Nouvelle-Zélande et des îles du Pacifique, notamment les espèces éteintes ou menacées d'extinction. Le récit fait référence à des questions de biodiversité particulières aux milieux insulaires (des îles) et évoque l'évolution de certaines espèces endémiques (ne vivant qu'à ces endroits) à travers le cas des oiseaux non volants, parmi lesquels les moas désormais éteints, mais également les kiwis et les kakapos, en voie d'extinction. Comme beaucoup d'îles du Pacifique, la Nouvelle-Zélande compte un très grand nombre d'oiseaux, parmi lesquels beaucoup sont endémiques. Pendant très longtemps, il n'y avait eu aucun mammifère terrestre en Nouvelle-Zélande, ce qui explique la forte proportion d'oiseaux non volants, peu menacés par les prédateurs avant l'arrivée de l'homme. C'est l'arrivée des hommes provenant des îles Pacifiques environnantes, notamment aux alentours du XIVe siècle, qui a provoqué l'extinction de certaines espèces d'oiseaux, soit parce que ces dernières ont été chassées, soit parce que les Européens ont introduit sur le territoire quelques siècles plus tard des prédateurs (chiens, chats, cochons, rats, furets, etc.). Les espèces non volantes ont été les premières victimes de ces prédateurs, qui mangeaient notamment leurs oeufs, et le restent encore aujourd'hui. La création récente de réserves ou d'îlots, telle l'île de Kapiti, sans aucun mammifère, permet de nos jours la sauvegarde de certaines espèces.

Résumé : Cette collection de petits romans illustrés portant sur les musées des sciences et les lieux de savoirs naturalistes est destinée à de jeunes lecteurs (8/11 ans). Elle vise à leur donner le goût de la lecture à partir d'aventures qui leur présentent le monde des musées vu par les coulisses, et mettant en scène l'importance des missions et des collections de ces établissements. Dès la fin du XVIe siècle, mais surtout aux XVIIIe et XIXe siècles, pendant les grandes périodes des voyages naturalistes, les botanistes parcoururent le monde à la recherche de toutes les espèces végétales afin de les répertorier et de leur donner un nom. Pour les conserver, les plantes étaient séchées, étalées à plat et mises en herbier. Des graines, aisées à transporter, étaient cultivées. Il en était de même pour les plantes herbacées qui avaient survécu aux longs voyages. Ce sont les études de tous ces échantillons qui ont participé à la compréhension de l'évolution des espèces végétales. A la recherche du nénuphar géant porte sur la recherche botanique, le classement et la conservation des plantes ainsi que sur leur circulation d'un pays ou d'un continent à un autre. L'aventure se déroule dans un jardin botanique où se trouvent plusieurs serres. Elle propose un parcours qui montre aux trois enfants comment les naturalistes sont parvenus à collectionner d'une part, et faire pousser, d'autre part, des espèces végétales hors de leur milieu naturel en recréant artificiellement sous serre les conditions propres à leur croissance et à leur reproduction. L'histoire touche également aux liens entre le végétal et l'architecture. Il n'est pas exceptionnel, en effet, de trouver dans certaines architectures des motifs végétaux : feuilles, plantes, lianes, etc. se retrouvent fréquemment sur les façades tandis que certains piliers, notamment dans les églises gothiques, font penser à des palmiers. Certaines expressions, comme les " nervures " d'une voûte ou les " branches " d'ogives, croisent le végétal et l'architectural. Mais il existe aussi des plantes qui ont fortement influencé les architectes, comme Joseph Paxton, en Angleterre, qui conçut des serres de plus en plus grandes, à partir d'une architecture de fer et de verre, en s'inspirant des nervures des nénuphars géants qu'il essayait alors de faire pousser sous serre

Résumé : Cette collection de petits romans illustrés portant sur les musées des sciences et les lieux de savoirs naturalistes est destinée à de jeunes lecteurs (8/11 ans). Elle vise à leur donner le goût de la lecture à partir d'aventures qui leur présentent le monde des musées vu par les coulisses, et mettant en scène l'importance des missions et des collections de ces établissements. Le papillon du bout du monde porte sur les questions d'évolution et de distribution géographique des espèces. L'histoire utilise pour cela l'exemple de la phalène du bouleau, un papillon de nuit qui, au XIXe siècle, réagit à la pollution atmosphérique générée par l'industrialisation intensive : les poussières de charbon rendaient alors les murs et les troncs d'arbre des grandes villes plus sombres. Une variété aux ailes blanches tachetées de noir, très facilement repérable par les prédateurs, sembla alors disparaître, tandis que la variété noire, mal visible sur les surfaces salies, devint abondante. D'autres papillons qui ont servi à un naturaliste britannique du XIXe siècle à élaborer les principes de l'évolution par sélection naturelle sont évoqués : les Troides croesus, rendus célèbres par les recherches d'Alfred Russel Wallace sur la faune et la flore de l'archipel malais. Le naturaliste britannique est surtout connu aujourd'hui comme étant le co-découvreur de la théorie de l'évolution des espèces par la sélection naturelle avec Charles Darwin.

Résumé : Cette collection de petits romans illustrés portant sur les musées des sciences et les lieux de savoirs naturalistes est destinée à de jeunes lecteurs (8/11 ans). Elle vise à leur donner le goût de la lecture à partir d'aventures qui leur présentent le monde des musées vu par les coulisses, et mettant en scène l'importance des missions et des collections de ces établissements. En Piste, Punch ! s'intéresse à la provenance des animaux naturalisés exposés dans les muséums d'histoire naturelle. Si certains sont aujourd'hui donnés par les zoos et les cirques lorsque les animaux meurent, de nombreux appartenaient aux ménageries qui présentaient animaux sauvages et exotiques au public au cours des siècles précédents. Parmi les animaux exotiques un temps exposés au public mentionnés figurent l'éléphant Chunee, l'éléphant Punch, du cirque Pinder et une girafe d'Abyssinie qui appartenait à la ménagerie de M. de Linages au XIXe siècle. L'enquête se réfère également à la ménagerie Pianet dont de très nombreux animaux ont été naturalisés et sont désormais exposés dans les muséums français. Les ménageries étaient les ancêtres des jardins zoologiques. Les premières ménageries étaient souvent des ménageries royales, comme celle de la Tour de Londres, ou plus tard celle de Versailles : dès le Moyen-Age, les rois y plaçaient tous les animaux sauvages qu'ils recevaient en cadeau et les animaux en captivité servaient fréquemment à refléter le pouvoir du souverain. Certaines d'entre elles furent ouvertes au public, moyennant un droit d'entrée. D'autres ménageries appartenaient à de riches aristocrates qui collectionnaient les animaux en signe de leur statut social (les bêtes sauvages coûtaient cher et leur entretien était tout aussi onéreux) ou parfois également pour parfaire leurs connaissances scientifiques. D'autres ménageries, enfin, souvent ambulantes , étaient à but commercial ; dès le XVIIIe siècle, leurs propriétaires, parmi lesquels étaient de nombreux forains, faisaient souvent parcourir de grandes distances aux animaux pour les montrer à un public qui ne pouvaient voir de telles créatures exotiques ou sauvages ailleurs. Les ménageries furent peu à peu remplacées par les jardins zoologiques, ou zoos, davantage tournés vers l'étude scientifique des animaux. Les cirques, quant à eux, proposèrent dès la fin du XIXe siècle de plus en plus de spectacles impliquant des animaux dressés, développant ainsi leurs propres ménageries.