Enquêtes au muséum : Le collectionneur de sirènes

Résumé : Cette collection de petits romans illustrés portant sur les musées des sciences et les lieux de savoirs naturalistes est destinés à de jeunes lecteurs (8/11 ans). Elle vise à leur donner le goût de la lecture à partir d'aventures qui leur présentent le monde des musées vu par les coulisses, et mettant en scène l'importance des missions et des collections de ces établissements. Au pays des oiseaux qui ne volent pas s'intéresse aux oiseaux de Nouvelle-Zélande et des îles du Pacifique, notamment les espèces éteintes ou menacées d'extinction. Le récit fait référence à des questions de biodiversité particulières aux milieux insulaires (des îles) et évoque l'évolution de certaines espèces endémiques (ne vivant qu'à ces endroits) à travers le cas des oiseaux non volants, parmi lesquels les moas désormais éteints, mais également les kiwis et les kakapos, en voie d'extinction. Comme beaucoup d'îles du Pacifique, la Nouvelle-Zélande compte un très grand nombre d'oiseaux, parmi lesquels beaucoup sont endémiques. Pendant très longtemps, il n'y avait eu aucun mammifère terrestre en Nouvelle-Zélande, ce qui explique la forte proportion d'oiseaux non volants, peu menacés par les prédateurs avant l'arrivée de l'homme. C'est l'arrivée des hommes provenant des îles Pacifiques environnantes, notamment aux alentours du XIVe siècle, qui a provoqué l'extinction de certaines espèces d'oiseaux, soit parce que ces dernières ont été chassées, soit parce que les Européens ont introduit sur le territoire quelques siècles plus tard des prédateurs (chiens, chats, cochons, rats, furets, etc.). Les espèces non volantes ont été les premières victimes de ces prédateurs, qui mangeaient notamment leurs oeufs, et le restent encore aujourd'hui. La création récente de réserves ou d'îlots, telle l'île de Kapiti, sans aucun mammifère, permet de nos jours la sauvegarde de certaines espèces.

Résumé : Cette collection de petits romans illustrés portant sur les musées des sciences et les lieux de savoirs naturalistes est destinée à de jeunes lecteurs (8/11 ans). Elle vise à leur donner le goût de la lecture à partir d'aventures qui leur présentent le monde des musées vu par les coulisses, et mettant en scène l'importance des missions et des collections de ces établissements. Dès la fin du XVIe siècle, mais surtout aux XVIIIe et XIXe siècles, pendant les grandes périodes des voyages naturalistes, les botanistes parcoururent le monde à la recherche de toutes les espèces végétales afin de les répertorier et de leur donner un nom. Pour les conserver, les plantes étaient séchées, étalées à plat et mises en herbier. Des graines, aisées à transporter, étaient cultivées. Il en était de même pour les plantes herbacées qui avaient survécu aux longs voyages. Ce sont les études de tous ces échantillons qui ont participé à la compréhension de l'évolution des espèces végétales. A la recherche du nénuphar géant porte sur la recherche botanique, le classement et la conservation des plantes ainsi que sur leur circulation d'un pays ou d'un continent à un autre. L'aventure se déroule dans un jardin botanique où se trouvent plusieurs serres. Elle propose un parcours qui montre aux trois enfants comment les naturalistes sont parvenus à collectionner d'une part, et faire pousser, d'autre part, des espèces végétales hors de leur milieu naturel en recréant artificiellement sous serre les conditions propres à leur croissance et à leur reproduction. L'histoire touche également aux liens entre le végétal et l'architecture. Il n'est pas exceptionnel, en effet, de trouver dans certaines architectures des motifs végétaux : feuilles, plantes, lianes, etc. se retrouvent fréquemment sur les façades tandis que certains piliers, notamment dans les églises gothiques, font penser à des palmiers. Certaines expressions, comme les " nervures " d'une voûte ou les " branches " d'ogives, croisent le végétal et l'architectural. Mais il existe aussi des plantes qui ont fortement influencé les architectes, comme Joseph Paxton, en Angleterre, qui conçut des serres de plus en plus grandes, à partir d'une architecture de fer et de verre, en s'inspirant des nervures des nénuphars géants qu'il essayait alors de faire pousser sous serre

Résumé : Cette collection de petits romans illustrés portant sur les musées des sciences et les lieux de savoirs naturalistes est destinée à de jeunes lecteurs (8/11 ans). Elle vise à leur donner le goût de la lecture à partir d'aventures qui leur présentent le monde des musées vu par les coulisses, et mettant en scène l'importance des missions et des collections de ces établissements. Le papillon du bout du monde porte sur les questions d'évolution et de distribution géographique des espèces. L'histoire utilise pour cela l'exemple de la phalène du bouleau, un papillon de nuit qui, au XIXe siècle, réagit à la pollution atmosphérique générée par l'industrialisation intensive : les poussières de charbon rendaient alors les murs et les troncs d'arbre des grandes villes plus sombres. Une variété aux ailes blanches tachetées de noir, très facilement repérable par les prédateurs, sembla alors disparaître, tandis que la variété noire, mal visible sur les surfaces salies, devint abondante. D'autres papillons qui ont servi à un naturaliste britannique du XIXe siècle à élaborer les principes de l'évolution par sélection naturelle sont évoqués : les Troides croesus, rendus célèbres par les recherches d'Alfred Russel Wallace sur la faune et la flore de l'archipel malais. Le naturaliste britannique est surtout connu aujourd'hui comme étant le co-découvreur de la théorie de l'évolution des espèces par la sélection naturelle avec Charles Darwin.

Résumé : Cette collection de petits romans illustrés portant sur les musées des sciences et les lieux de savoirs naturalistes est destinée à de jeunes lecteurs (8/11 ans). Elle vise à leur donner le goût de la lecture à partir d'aventures qui leur présentent le monde des musées vu par les coulisses, et mettant en scène l'importance des missions et des collections de ces établissements. Dans l'?il du cyclope trouve son inspiration dans le célèbre mythe grec des cyclopes. L'aventure de nos trois explorateurs en herbe explore les liens entre l'origine de certaines légendes et les interprétations erronées de certains fossiles, tels ceux des éléphants nains, mammifères aujourd'hui éteints mais qui vivaient au Pléistocène, et dont la cavité nasale a pu laisser imaginer qu'il s'agissait de l'emplacement d'un oeil unique... La recherche des cyclopes permet aux enfants de traverser une galerie d'anatomie comparée et de paléontologie, ainsi que de visiter une galerie de tératologie où sont conservés les " monstres ", c'est-à-dire les spécimens présentant des malformations de naissance (qu'on appelle " congénitales "). Certains d'entre eux sont également nommés " cyclopes " lorsqu'ils sont atteints de malformations du cerveau et de la face. L'histoire se déroule dans une université. Comme les musées, les universités abritent également souvent des collections dans leurs murs. Celles-ci servent à la formation des étudiants ; elles sont aussi parfois le résultat du travail des enseignants et des chercheurs de l'université. La plupart du temps, ces collections ne sont pas ouvertes au public.