Convaincre, persuader, délibérer

La rhétorique est au programme de l'épreuve de français du baccalauréat. L'auteur rappelle de façon exhaustive les fondements de l'art oratoire et son apport à la littérature française du XVIIe siècle. Ce savoir-faire est un savoir-bien-parler, un héritage du monde antique. Convaincre, persuader, délibérer, ces points fondamentaux de la rhétorique sont abordés dans ce manuel, dans la partie cours puis analysés à travers les commentaires de textes et dissertations.

L'oeuvre de Chateaubriand est marquée par sa profonde fascination pour le XVIIe siècle. Le Génie du christianisme s'ouvre en effet sur l'éloquent éloge de la mémoire du Grand Siècle chrétien ; et ce dialogue constant se poursuit tout au long de l'oeuvre jusqu'à son ultime aboutissement, la Vie de Rancé, où le désert de La Trappe voit défiler les grandes figures du siècle. Cette étude ne nous informe pas seulement sur les positions de l'écrivain, mais elle propose plus largement, à travers son oeuvre, une véritable relecture du XVIIe siècle et un examen de ses survivances au XIXe. La mémoire du siècle classique fut en effet pour Chateaubriand non le signe d'un passéisme stérile mais une mémoire vivante qui devait informer tant son style que son imaginaire. L'auteur met ainsi en lumière la trace littéraire profonde qu'ont laissée la représentation racinienne des passions humaines, les descriptions féneloniennes d'une Antiquité religieusement païenne, le vaste "obituaire" des Mémoires de Saint-Simon, la méditation de Bossuet sur le néant des empires ou encore l'analyse du coeur humain développée par Massillon. L'apport de cet ouvrage est aussi de replacer dans le temps long de l'augustinisme littéraire certains des traits essentiels du romantisme : le "vague des passions" et la mélancolie devenue le signe d'un. manque ontologique, d'un malheur naturel à l'homme ; l'inquiétude du moi incapable de trouver sa place dans le siècle ; la méditation angoissée sur un temps fragmentaire et discontinu ; la réflexion sur la Providence, infléchie en nécessité historique ; l'omniprésence du memento mori et des grandes figures de vanités littéraires.

Dans ma vie je n'ai connu aucune joie aussi limpide, transparente qu'en suivant du regard le vol d'un rapace, haut dans le ciel bleu (...), le dessin et les couleurs délicates d'une fleur, aussi modeste soit-elle, le bruissement des feuilles d'un arbre dans le vent. ". . écrit Mary T. dans son journal. Les textes inédits rassemblés dans ce livre par Emmanuelle Tabet, chercheuse au CNRS, témoignent d'une relation affective profonde à la nature et d'un regard très personnel porté sur le monde du vivant : celui d'une toute jeune enfant, d'une carnettiste poétesse, d'un berger émerveillé à chaque estive, d'un naturaliste mycologue et entomologiste, d'un diariste-carnettiste fasciné par "la révélation des feuilles, des eaux, des nuées" ou encore celui d'une diariste trouvant dans la contemplation du vivant un apaisement après la mort de son mari. Dans le contexte actuel de crise écologique, cette attitude d'attention aigüe à notre environnement et au vivant apparaît comme vitale. Elle nous fait ressentir qu'il n'y a pas de dehors et de dedans, que la nature fait partie intégrante d'un vaste tissage dont nous ne sommes, nous, les humains, que l'une des composantes. Ces merveilleux récits intimes, jamais publiés, qui s'inscrivent dans le sillage du mouvement littéraire Nature writing d'Henry David Thoreau ou de la poésie de Philippe Jacottet, ont été déposés dans le berceau d'archives de l'Association pour le Patrimoine Autobiographique (APA). Faire connaître ces "écritures ordinaires" , c'est la mission que s'est donnée la collection Vivre/Ecrire, dans laquelle s'inscrit ce 8e titre.

Après avoir longtemps cheminé dans les carnets de notations, Emmanuelle Tabet propose un éloge de l'écriture carnettiste, une ode à cet "exercice d'attention" vécu comme une ouverture à la beauté éphémère du monde et au secret de l'instant. Véritable herbier littéraire, ce livre offre une formidable moisson d'impressions et d'aphorismes, parfois recueillis chez des auteurs méconnus touchés par la grâce d'un frémissement de l'eau, l'énigme d'un papillon ou le souffle d'un nuage. Il nous enseigne à habiter notre demeure en l'effleurant avec légèreté, tout en résistant avec dignité à l'air chahuté d'une " civilisation du faux-fuyant ", obtuse et brutale.