Hymnes III. 41-58

Dans ce livre, le lecteur découvrira avec bonheur le langage traditionnel et les notions courantes de la spiritualité orientale. A travers ces petits "chapitres" qui approfondissent les différents aspects de la vie spirituelle, Syméon ne s'adresse pas seulement aux moines, mais à tous les chrétiens qui veulent faire l'expérience de l'amour de Dieu. Sans jamais parler de lui, c'est son expérience qu'il nous livre. Il nous présente la vie spirituelle, non comme une théorie, mais, comme un acte vital. Syméon insuffle, dans ces conseils traditionnels, un esprit nouveau, en enthousiasme, une espérance, une certitude : le Christ nous a mérité de vivre de l'union à Dieu qui nous est assurée par l'Esprit-Saint. Lui-même a vu la lumière de Dieu l'envahir et le transformer. Aussi veut-il être le témoin des merveilles que la grâce opère dans les âmes et de cette présence de Dieu en l'homme, qui ouvre son coeur à l'amour du prochain.

Svméon le Nouveau Théologien (949-1022) est l'une des plus attachantes et des plus grandes figures de l'Église d'Orient, l'une aussi des plus proches de nous. Il n'était pas un théologien spéculatif, mais un ascète, un homme de prière, un mystique. Théologien, il l'était pourtant, et pleinement: seuls peuvent parler de Dieu ceux qui sont illuminés par l'Esprit et contemplent la Lumière divine, répétait-il souvent. Son enseignement se présente comme un témoignage personnel: J'ai fait l'expérience de l'amour de Dieu pour les hommes nous dit-il, et c'est cette expérience qui s'exprime dans sa parole et sa prière. Son message garde toute sa force aujourd'hui. Centré sur l'illumination de l'Esprit et la nécessité d'une union personnelle avec Dieu, il ouvre à tous les croyants la voie d'une authentique vie spirituelle. Biographie de l'auteur Syméon est né en 949 à Galatai en Paphlagonie. Très jeune, il reçoit à Constantinople une certaine instruction. Puis il entre, en 977, au monastère de Stoudios où il est confié à la direction spirituelle de Svméon le Studite, qui restera son "père" vénéré. En 980, il est ordonné prêtre et, peu après, il est placé à la tête du monastère de Saint-Mamas. Il est obligé de démissionner de cette fonction en 1005 et contraint à l'exil à Chrvsopolis en 1009. Là, il rassemble un petit groupe de disciples, jusqu'à sa mort en 1022, après avoir été réhabilité par le patriarche de Constantinople. Les écrits de Svméon sont conservés, notamment des catéchèses, des traités théologiques et éthiques, des hymnes, une lettre sur la confession, trois autres lettres et un dialogue avec le Scholastique.

Né en 949, à Galaté, en Paphlagonie (Asie Mineure), de parents appartenant à la noblesse provinciale byzantine, Syméon vint étudier à Constantinople où il mena longtemps une vie mondaine et dissipée. Son père aurait souhaité le voir entrer au service de l'empereur. Mais, à 27 ans, insatisfait de cette vie superficielle et à la recherche d'un guide spirituel, il entre comme novice dans le fameux monastère de Stoudios. Alors, sous la direction de Syméon le Pieux, dit aussi le Studite, il pratique un ascétisme rigoureux et s'adonne à une prière ardente. Son attachement à son directeur spirituel déplut aux autres moines, et Syméon, refusant d'abandonner la direction de Syméon le Pieux, dut quitter le monastère. Il entra alors, de nouveau comme novice, dans le monastère voisin de Saint-Mamas, tout en restant sous la direction de Syméon le Pieux. Trois ans plus tard, devenu moine, puis prêtre, il est élu, à 31 ans, higoumène de Saint-Mamas avec l'approbation du patriarche de Constantinople. Il exercera cette charge pendant 25 ans. Ses « Catéchèses », reflet de son propre itinéraire spirituel et mystique, sont d'abord destinées à restaurer la vie spirituelle dans le monastère de Saint-Mamas, ce qui n'alla pas sans oppositions ni incompréhensions. Plus largement, elles sont un guide indispensable à qui veut connaître la grande tradition spirituelle de l'Orient grec.

Symeon, né Miguel Ángel de la Jara à Lima en 1950, se définit comme un "poète moine" et partage son temps entre le Mont Athos, Athènes et l'Extrême-Orient où il effectue de longs séjours. Très inspiré par les poésies classiques chinoise et japonaise, convaincu que l'art naît des contraintes et qu'il meurt de trop de libertés, Symeon compose le plus souvent ses poèmes selon la forme stricte des haïkus et des tankas. Il écrit en espagnol, sa langue maternelle, éventuellement en anglais et en français mais surtout en grec, sa langue de prédilection qu'il vénère pour son histoire millénaire, sa richesse, sa précision et sa souplesse.