L'AGE DE TRAVAILLER

Quel parcours depuis la Famille 1945, respectée de tous et aidée par l'Etat, jusqu'au PACS 1999! Au cours d'une histoire mouvementée, on voit que plus le pays s'enrichit, moins on fait d'enfants, moins on se marie, plus on se sépare. Les lois peinent à suivre les moeurs. Les prestations de l'Etat s'amenuisent. Libération des femmes, émancipation des adolescents, effacement des pères: le démaillage familial affranchit les individus. Mais à l'aube du XXIe siècle, il apparaît que les enfants n'ont plus de repères, et que chacun aspire à trouver parmi les siens une solidarité chaleureuse et durable. La famille aurait-elle de l'avenir? Une démonstration très documentée qui bouscule les idées reçues.

La guerre est finie depuis seize ans et Boumediène se meurt, on vient de l'apprendre. Est-ce pour cela que lui, trois jours seulement après son arrivée à Paris, a voulu repartir pour Alger ? Ils venaient à peine de se retrouver. Elle ne lui a rien demandé, comme au temps de la clandestinité, du don de soi, de l'ascèse. Par tendresse ressuscitée ? Par indifférence au présent _ leurs vies sont désormais si différentes... _ et parce que seul importe le passé? Voici qu'il tombe, inanimé, à Orly. Edith veut savoir pourquoi, aller auprès de lui, vite. Le commissaire la retient : qu'est revenu faire en France, à ce moment délicat, ce vieux révolutionnaire algérien ? Qui a-t-il rencontré? Quand et comment se sont-ils connus ? Edith se mure dans ses réminiscences et leur reviviscence. F. L. N. , colonisation, révolution. Planques, traques, valises de fric. Faux-noms. Les petites failles et les grandes scènes. Mais aussi la forêt, la Clairière, l'allégresse au milieu des arbres et des enfants qui étaient alors encore des enfants. Et, au sommet des montagnes, le " contraire de la guerre ", la communion, l'aman. L'aman : la trêve, la paix, la confiance. Mais aussi la sauvegarde. Sera-t-il sauvegardé, le passé? Et lui, au présent, qui maintenant seul importe ? Le temps des âges d'une vie, le temps dilaté de l'amour, le temps effiloché des souvenirs, le temps minuté de la maladie à pic sur la mort, le temps long des civilisations qui séparent, le temps haletant des guerres qui fracturent ou rapprochent, le temps des continents qui dérivent, débordant notre temps, notre vie comme notre mort. Evelyne Sullerot, sociologue, a publié une douzaine d'ouvrages et de rapports d'expert, nationaux et internationaux, sur la condition féminine, l'emploi, les salaires, la formation, la démographie, et en particulier, chez Fayard, un ouvrage collectif sous sa direction, Le Fait féminin. Elle est membre du Conseil Economique et Social. Ce livre est son premier roman.

Le mariage est-il en voie de disparition ? Depuis 1972, les couples s'abstiennent de s'engager ou délient leurs engagements : chaque année moins de mariages, plus de divorces, d'enfants naturels, de foyers à un seul parent, de solitaires... Aujourd'hui ils ne sont plus marginaux les divorcés, les concubins, les parents naturels. La réforme du Code civil, les dispositions des impôts, de la Sécurité Sociale et des Allocations familiales, leur ont consenti ici des protections, là des avantages, au point que ce sont les couples mariés et les familles stables qui se retrouvent souvent pénalisés. Sans acrimonie moralisatrice et avec humour, Evelyne Sullerot passe en revue les situations burlesques ou foncièrement injustes, les paradoxes et les effets pervers qui naissent de la juxtaposition de réglementations s'ignorant superbement les unes les autres. L'enjeu est grave. Dans une société d'individualistes qui veulent bien vivre le meilleur avec leur partenaire mais comptent sur l'Etat pour le pire, les plus aimants, les plus naïfs et, surtout, les enfants ne sont-ils pas finalement les perdants ? Du reste, une société sans responsabilités privées est-elle encore une société?

Quand l'histoire se fait tourmente, elle bouscule les destins d'êtres aux corps différents : corps ennemi de la malade exténuée ; corps tout nouveau et surprenant de l'adolescente ; corps somptueux de l'amoureuse désirée. Emilie, Viviane, Hélène : à travers chacune d'elles, tour à tour, se déroule ce roman qui est à la fois l'Histoire et leur histoire. Juin 1940. L'exode. Emilie s'efforce de conduire sa famille jusqu'à la clinique psychiatrique de son cousin Raymond dans le Midi. La France se couche dans la défaite, la disette, la " Révolution nationale " de Vichy, la peur, les dénonciations. On ne vit plus que le quotidien de la misère et l'attente des absents. Pourtant Hélène s'exalte d'amour pour celui qui, tel un capitaine, a tenté de contenir le désordre et la folie des hommes. La passion lui fait écrire une lettre enflammée, qui tombe en des mains adolescentes, puis dans les mains compatissantes d'Emilie. Mais est-il possible d'assumer le corps d'une autre ? Un homme part, un autre revient, qui ne le sauront jamais. C'est parce que le registre de la sensibilité permet au roman de se nourrir d'ambiguïtés, ce qu'aucun essai sociologique ne saurait faire, qu'Evelyne Sullerot, sociologue internationalement connue (Demain les femmes, Le Fait Féminin, Pour le meilleur et sans le pire, L'Age de travailler) a choisi d'écrire, après L'Aman, ce deuxième roman.