Le Sang des Hauteville Tome 4 : Les flammes noires de l'Etna (1166-1194)

Voilà plus d'un siècle que Roger de Hauteville a conquis la Sicile pour l'amour de Judith, plus de trente ans que son fils, Roger II, en a fait le Royaume Admirable. Mais au temps des bâtisseurs a succédé celui des fils prodigues. Guillaume le Mauvais a préféré son harem et les délices de la Conque d'Or aux affaires de l'Etat. Ambitions, intolérance et mafia rongent le royaume qu'il transmet à Marguerite de Navarre. Pour en venir à bout, la régente fait appel à un tout jeune chevalier idéaliste venu de France dont elle tombe amoureuse, suscitant haine et jalousie... Guillaume le Bon a enfin atteint l'âge de régner. Le peuple adule ce souverain juste et généreux mais qui a hérité de la fatale ambition de ses aïeux: s'emparer de Byzance. L'aventure ruine pour un temps le prestige et les finances du royaume. L'empereur germanique rêve de s'emparer de cette proie devenue facile. Face à ce péril, les Siciliens se choisissent pour roi Tancrède le Bâtard. Tandis que Philippe Auguste et Richard Coeur de Lion, partis pour la Croisade, font escale à Messine qu'ils ravagent en réglant leurs querelles, Tancrède s'emploie courageusement à restaurer le royaume, non pour lui-même mais pour son fils en qui se devinent le charme et toutes les vertus de ses ancêtres. Celui-là fera un beau et grand roi. A condition de ne pas oublier de sacrifier aux dieux jaloux...

A travers une trentaine de films, écrits, produits et réalisés pour la télévision et, particulièrement dans la série du Tribunal de l'Impossible, Michel Subiela a tenté de saisir ces moments magiques où vertus, folie, hasard transforment une vie en destin. Méditerranéen, né au Maroc entre Islam et Chrétienté, nourri d'Homère et de Descartes, il était destiné à faire revivre la trajectoire fantastique des rois normands de Sicile (Le Sang des Hauteville) et du dernier de leurs descendants.

A la Noël 1667, au bourg de la Haye-du-Puits, en Normandie, un adolescent rencontre le Diable dont il devient possédé. Dans la paille d'une grange misérable, deux enfants s'aiment et veulent la mort d'un prêtre. Sur la lande sauvage du Mont d'Etenclin, un berger envoûteur mène la ronde folle du Sabbat. Dans la nuit, les corps s'épuisent de plaisir et les imaginations se gorgent d'espérance. Il n'en faut pas plus pour que s'enclenche l'un des plus grands procès de sorcellerie de notre histoire. Procès exemplaire où les délires des suspects font écho à l'hystérie des juges et à la cruauté des bourreaux. Mais aussi ultime procès, puisque le Pouvoir (c'est-à-dire Louis XIV et Colbert) a décidé d'en finir avec le Diable et ses désordres. Au terme de l'affaire de La Haye-du-Puits, qui est à l'origine de la célèbre Ordonnance générale de 1682, on ne brûlera plus pour fait de sorcellerie. Racontée pour la première fois, voici l'histoire monstrueuse et tragique de ses derniers martyrs.

Ils partent de rien, ou presque, d'un misérable donjon de bois perdu au fin fond des forêts normandes. En moins de cinquante ans, les fils de Tancrède, le tueur de sangliers, conquièrent l'Italie du Sud et la Sicile. En moins d'un siècle, ils en font le royaume le plus riche et le plus puissant du second millénaire naissant. Un royaume exemplaire où, pour un temps, cohabitent en harmonie islam, judaïsme et chrétienté d'Orient et d'Occident. En témoigne encore aujourd'hui, à travers cathédrales et palais, la splendeur du style arabo-normand. Pour en arriver là, que de prodiges ! Certes, ils sont beaux, braves et forts, intelligents et rusés, parfois cyniques, souvent sentimentaux, aussi impitoyables que généreux. Mais est-ce suffisant pour vaincre les cavaliers sarrasins, battre l'empire germanique, ébranler Byzance, faire prisonnier des papes et en introniser d'autres ? Quelles vertus d'exception coulaient donc dans le sang des Hauteville ? Voici, racontés pour la première fois, au long d'une chronique romanesque, les aventures picaresques, les amours, les souffrances et les triomphes de ces jeunes guerriers Francs, de ces descendants de Vikings, lancés vers le soleil et la mer violette à la poursuite d'un rêve qui avait le parfum de la sueur et du jasmin, du sang et de l'oranger.