Stupeur du monde

Voilà plus d'un siècle que Roger de Hauteville a conquis la Sicile pour l'amour de Judith, plus de trente ans que son fils, Roger II, en a fait le Royaume Admirable. Mais au temps des bâtisseurs a succédé celui des fils prodigues. Guillaume le Mauvais a préféré son harem et les délices de la Conque d'Or aux affaires de l'Etat. Ambitions, intolérance et mafia rongent le royaume qu'il transmet à Marguerite de Navarre. Pour en venir à bout, la régente fait appel à un tout jeune chevalier idéaliste venu de France dont elle tombe amoureuse, suscitant haine et jalousie... Guillaume le Bon a enfin atteint l'âge de régner. Le peuple adule ce souverain juste et généreux mais qui a hérité de la fatale ambition de ses aïeux: s'emparer de Byzance. L'aventure ruine pour un temps le prestige et les finances du royaume. L'empereur germanique rêve de s'emparer de cette proie devenue facile. Face à ce péril, les Siciliens se choisissent pour roi Tancrède le Bâtard. Tandis que Philippe Auguste et Richard Coeur de Lion, partis pour la Croisade, font escale à Messine qu'ils ravagent en réglant leurs querelles, Tancrède s'emploie courageusement à restaurer le royaume, non pour lui-même mais pour son fils en qui se devinent le charme et toutes les vertus de ses ancêtres. Celui-là fera un beau et grand roi. A condition de ne pas oublier de sacrifier aux dieux jaloux...

A la Noël 1667, au bourg de la Haye-du-Puits, en Normandie, un adolescent rencontre le Diable dont il devient possédé. Dans la paille d'une grange misérable, deux enfants s'aiment et veulent la mort d'un prêtre. Sur la lande sauvage du Mont d'Etenclin, un berger envoûteur mène la ronde folle du Sabbat. Dans la nuit, les corps s'épuisent de plaisir et les imaginations se gorgent d'espérance. Il n'en faut pas plus pour que s'enclenche l'un des plus grands procès de sorcellerie de notre histoire. Procès exemplaire où les délires des suspects font écho à l'hystérie des juges et à la cruauté des bourreaux. Mais aussi ultime procès, puisque le Pouvoir (c'est-à-dire Louis XIV et Colbert) a décidé d'en finir avec le Diable et ses désordres. Au terme de l'affaire de La Haye-du-Puits, qui est à l'origine de la célèbre Ordonnance générale de 1682, on ne brûlera plus pour fait de sorcellerie. Racontée pour la première fois, voici l'histoire monstrueuse et tragique de ses derniers martyrs.

Ils ne sont plus que deux, les fils de Tancrède de Hauteville, pour achever la conquête de l'Italie du Sud entreprise par Guillaume Bras de Fer. Mais ce sont les meilleurs. L'aîné, Robert le Guiscard, truculent et rusé, aussi impitoyable pourfendeur que fin stratège, se laisse emporter par sa folle ambition : vaincre Byzance et devenir empereur d'Orient. Le cadet, le grand comte Roger, plus sensé, mais tout aussi téméraire, se bat pour tenir la promesse qu'il a faite à Judith, son premier amour : lui offrir la Sicile et l'envoûtante Palerme, blottie au milieu des luxuriants jardins de la Conque d'or.Face à eux, se dressent des géants à leur image, jaloux d'un pouvoir sans partage : le basileus Alexis Comnène et Grégoire VII, le chevrier devenu pape, monstre d'orgueil qui contraint l'empereur germanique à s'humilier à Canossa. À leurs côtés, des femmes éclairent aussi ces temps de bruit et de fureur : il y a les douces comme Judith, les terribles comme Sykelgaïte qui frappe aussi fort que son époux, et les ambitieuses comme l'habile régente Adélaïde, reine infortunée de Jérusalem.À la Noël 1130, Roger II est sacré roi de Sicile sous les acclamations des seigneurs et du peuple, chrétiens et sarrasins confondus.Dans cette suite d'une épopée hors du commun, s'unissent vaillance et intrigues, sagesse et déraison, passions et crimes pour fonder un royaume sans égal.

Avec l'avènement de Roger II s'achève le temps des pionniers et s'ouvre celui des bâtisseurs. Nouveaux périls, nouveaux affrontements. Empires d'Orient et d'Occident se liguent contre ce jeune «tyran» qui s'est invité à leur table. Les barons de Pouille refusent son autorité. Bernard de Clairvaux, avocat de la Chrétienté, fulmine contre ce favori d'un antipape juif. Il faudra l'intelligence, la ruse et tout le sang froid du plus grand des Hauteville pour venir à bout de pareille coalition. Mais peut-on triompher aussi aisément de ses propres fantômes : ceux de l'enfance, du frère assassiné, des amours trop vite perdues, des héritiers que la mort fauche en pleine jeunesse, comme de l'éternel défi que lance l'énigmatique Rainolf d'Alife, le plus qu'ami, le plus que frère ? C'est un royaume puissant et riche, maître de la Méditerranée, où toutes les religions vivent en harmonie, que Roger II lègue à Gros Guillaume, le dernier de ses fils. Mais si cet intrépide guerrier montre une ardeur digne de celle de ses ancêtres, il se révèle aussi prince oriental, plus enclin à jouir de son harem et des délices de ses jardins qu'à s'occuper des affaires de l'Etat : à l'heure où se lèvent les vents mauvais de l'intégrisme. Voici la suite d'une épopée hors du commun où s'unissent vaillance et intrigues, sagesse et déraison, passions et crimes pour fonder un royaume que les historiens qualifieront d'admirable. A travers une trentaine de films, écrits, produits et réalisés pour la télévision et, particulièrement, dans la série du Tribunal de l'Impossible, Michel Subiela a tenté de saisir ces moments magiques où vertus, folie, hasard transforment une vie en destin. Méditerranéen, né au Maroc entre Islam et Chrétienté, nourri d'Homère et de Descartes, Michel Subiela était destiné à faire revivre un jour la trajectoire fantastique des rois normands de Sicile.