Père

Résumé : - Pouvez-vous vous figurer cela, lui dit-elle un soir, ils prétendent que je vous aime. - Ils disent cela de tous les gens de sexes différents, qui sont amis. - Croyez-vous qu'il puisse y avoir de l'amitié entre un homme et une femme ? - Oui, j'en suis sûr, répondit-il. - Merci, dit-elle en lui tendant la main. Comment moi, qui ai le double de votre âge, qui suis laide et malade, pourrais-je être amoureuse de vous ? et de plus je suis fiancée !

Les nouvelles de ce recueil se situent à différentes époques de l'histoire de la Suède, mais il n'est pas nécessaire de bien connaître cette histoire pour en goûter la saveur. Comme beaucoup d'écrivains, Strindberg a choisi pour exposer ses idées un cadre historique lui permettant de styliser ses récits, mais à l'intérieur de ce cadre, son imagination se donne libre cours, alliant avec verve réalisme et discussion des idées pour aboutir à la merveilleuse satire de L'Ile des bienheureux. Ces nouvelles, qui sont ici présentées au public français pour la première fois, ont été écrites durant une période qui va de 1882 à 1889: on peut à travers elles suivre l'évolution de Strindberg, depuis le réalisme clair de Fruit de culture jusqu'aux teintes plus sombres d'Une sorcière.