Caravage

Figure à la fois glorieuse et désespérée, Caravage a révolutionné la peinture italienne du XVIIe siècle. Quatre cents ans après sa mort, ce génie rebelle en rupture avec son époque laisse aux générations suivantes un héritage qui provoque encore aujourd'hui fascination et polémiques. Conçu sous la direction de Claudio Strinati, ancien surintendant des musées de Rome, ce livre unique, au format imposant, donne la parole aux spécialistes les plus éminents qui font le point sur les recherches récentes dont le maître lombard a fait l'objet. Servi par un reportage photographique d'une qualité inégalée, l'ouvrage apporte un éclairage scientifique passionnant sur l'artiste et son environnement, sa technique picturale, et enrichit le débat autour des dernières attributions de ses oeuvres.

Claudio Strinati révèle, au fil des pages, la vérité d'un peintre qui, dans l'itinéraire le conduisant d'Urbino à Città di Castello, à Florence, à Rome enfin, trouve et approfondit son langage pictural, synthèse excédant ses modèles, tendue vers un pur idéal artistique. S'affranchissant des influences opposées de Perugino et du Pinturicchio, il peint maintes Madones et saintes Familles pour des commanditaires influents, où sa main et celles des nombreux artistes de son atelier se fondent et se confondent. Maître de l'invention et de la composition, son art du dessin, de la chromie et du modelé éclate dans son premier chef-d??uvre, la Mise au tombeau, où la savante architecture des corps s'équilibrant et l'inflexion du mouvement sont admirables. Le Portrait de Jules II et la Madone de Lorette, conçus pour être mis en regard, esquissent le tournant artistique opéré par Raphaël: le pape contemple la scène ?familière? de la vérification de la nature divine et humaine du Christ et assiste à la révélation du mystère divin. A Rome, la réalisation des Chambres vaticanes le consacre peintre et héraut de la papauté. La Chambre d'Héliodore, véritable poème nocturne, et la Délivrance de Saint Pierre, où les jeux de lumière et de ténèbres préfigurent Caravage, marquent l'avènement de sa manière, à l'aube du pontificat de Léon X. Le Portrait de Baldassare Castiglione illustre le thème novateur de la ?présence? du regard? qu'élude au contraire la copie dramatisante de Rubens! Au faîte de sa gloire, Raphaël est nommé praefectus (surintendant) des antiquités romaines et reçoit la charge d'architecte général de la Curie. Il consigne, dans une lettre adressée au pape et rédigée avec l'aide de Castiglione, sa volonté de résurrection de l'Antiquité, d'union entre l'antique et le moderne, qu'il réalise dans les loges vaticanes ou dans celle d'Agostino Chigi. Enfin, la Transfiguration, testament inachevé, au double visage sublime et démoniaque, porte à l'extrême la dualité stylistique de Raphaël, entre trait granitique et sculptural et classicisme absolu.?La douce majesté et l'ordre eurythmique de Raphaël? (Baudelaire), la grâce de sa manière et la vénusté de ses figures, la force de la composition sous-tendue par une rayonnante esthétique des regards concourent à la totalité de l??uvre d'art. ?La peinture pouvait bien, quand ce noble artiste mourut, mourir elle aussi car, lorsqu'il ferma les yeux, elle resta presque aveugle?, conclut Vasari à la fin de sa Vie du peintre dont il sut, le premier, montrer l'universalité.

La vie sulfureuse du célèbre peintre italien par le maestro ManaraAutomne 1592. Michelangelo da Caravaggio dit « Le Caravage » débarque à Rome, toiles et pinceaux sous le bras. Il puise son inspiration dans l âme de la Cité éternelle, entre grandeur et décadence, et auprès des personnages hauts en couleur qu il y rencontre. Rapidement admiré pour son talent, il sera toutefois souvent critiqué pour ses partis pris artistiques, notamment sur ses sujets religieux - il prendra ainsi pour modèle de sa Mort de la Vierge une prostituée. Une réputation aggravée par le penchant du peintre pour la violence et sa participation à de fréquentes et vives échauffourées...Milo Manara amorce ici un diptyque consacré au génial Caravage et à l Italie du Cinquecento, dans lequel il exprime à nouveau sa fascination pour la création artistique et la beauté des femmes, tout en rappelant qu il est aussi un maître de la BD historique au sens de la reconstitution confondant.

Depuis son arrivée à Rome en i5o8, le parcours de Raphaël semble étroitement lié à celui d'Agostino Chigi, riche banquier et mécène. Le rapprochement des deux hommes, tant sur le plan professionnel qu'amical, voire jusque dans la mort (puisqu'ils meurent tous deux en avril I52O, à seulement quelques jours d'intervalle), laisse supposer que la carrière romaine du maître se soit largement déroulée sous la protection du banquier, depuis Le Triomphe de Galatée - première commande de Chigi - en passant par l'attribution du chantier des appartements privés du pape, et peut-être même la mystérieuse Fornarina. Amis, complices, ils sont engagés pour servir les ambitions du pape. L'un chargé de la traduction en images du nouveau programme politique et spirituel de Jules II, l'autre du renflouement des caisses du Vatican. Quels intérêts pouvaient alors lier le peintre au banquier? Et dans quelle mesure les exigences du mécène influencèrent-elles la peinture du maître ? Dans les commandes exécutées pour Chigi, notamment celles de sa villa - aujourd'hui la villa Farnésine - on observe une évolution stylistique sans précédent dans l'oeuvre du maître. L'analyse des rapports entre le peintre et son mécène révèle alors certains aspects de la personnalité de Raphaël que l'on redécouvre en même temps que sa peinture, et éclaire cette relation d'un jour nouveau. Préface de Claudio Strinati