La République des faibles. Les origines intellectuelles du droit républicain 1870-1914

Annie Stora-Lamarre nous invite à ressentir la mémoire et la douleur de l'exil. La mémoire qu'elle questionne, c'est celle de ses années constantinoises ainsi que celle du Paris des années 1960 où elle décrit la relégation dans les banlieues et une impression de marginalisation. Sa traversée des mondes juifs séfarades et ashkénazes mobilise des sources diverses : archives policières, autobiographies, littérature... Aux questionnaires de naturalisation, les Juifs de la migration restent "bouche cousue" et ne dévoilent rien. De ces silences rusés surgissent mille façons flamboyantes d'être juif et juive. L'ouvrage entrecroise l'histoire des Juifs exilés, migrants ou français, celle des sensibilités du judaïsme et de ses courants avec celle de la politique migratoire de la 3e République. La rencontre de ces histoires donne pleinement voix au silence du migrant.

Au début de la IIIe République, la pornographie, répandant le feu du désir pervers, représentait aux yeux d'une élite un redoutable poison menaçant de ronger de l'intérieur l'édifice social. L'alphabétisation, qui multiplie les lecteurs, la liberté de la presse et le développement de l'édition n'allaient-ils pas favoriser la diffusion des écrits obscènes ? Par-delà les clivages politiques ou religieux, de puissantes ligues de moralité se constituèrent, en France et à travers toute l'Europe, bien décidées à protéger le public "faible" et vulnérable - le peuple, les adolescents, et les femmes surtout - contre la suggestion du roman licencieux. Et faisant front contre le vice, la natalité déclinante et la décadence, les "entrepreneurs moraux" parvinrent, leur influence grandissant, à limiter la liberté d'expression. A partir de l'Enfer de la Bibliothèque nationale, où l'on rassemble alors les livres interdits, Annie Stora-Lamarre a mis au jour une culture soigneusement refoulée, et a analysé la lente métamorphose des thèmes occultés. Traçant le portrait d'éditeurs réprouvés, souvent liés aux milieux libertaires, ou de ligueurs - tel René Bérenger, le fameux "Père la Pudeur" - elle a finement observé le jeu complexe de la diffusion, avec ses réseaux clandestins, et de la répression des ouvrages érotiques : elle suit ainsi, de 1881 à 1914, la lutte des censeurs et des pornographes. Histoire des fantasmes sexuels, mais aussi des peurs et des intolérances d'une époque, histoire politique d'une morale, cet ouvrage novateur éclaire, d'une façon qui nous concerne toujours, les rapports paradoxaux de la démocratie et de la censure.

Dans l'avion, au moment du décollage, j'observe les passagers. Certains pleurent. Les visages sont tristes, fatigués. Très vite, un grand silence s'installe. L'inquiétude, la violence de la situation écrasent tout désir de conversation. Puis, derrière les hublots, la nuit apparaît. Si soudainement que nous n'avons pu voir la terre algérienne s'éloigner. Il fait nuit, encore, lorsque nous arrivons à Orly. Nous étions en France et, à défaut de Ville Lumière, installé sur la banquette arrière, à travers la vitre de la voiture, je contemplais la noirceur du périphérique jusqu'à notre destination, Montreuil, en banlieue parisienne. . ". En une dizaine d'années, le jeune Benjamin Stora passe de l'enfance à l'âge adulte, de Constantine en guerre au Paris de Mai 68. Reprenant le travail d'exploration personnelle et théorique entrepris dans Les Clés retrouvées, il raconte sa propre histoire, celle d'un exil et de l'apprentissage d'un homme qui va embrasser une nouvelle vie.