DISCOURS SUR L ANATOMIE DU CERVEAU 1669

Nicolas Sténon, en danois Niels Stensen (1638-1686) eut une vie riche en événements et en vicissitudes. Après avoir été un homme de science protestant, exceptionnellement doué et admiré par l'Europe entière pour son approche méthodique rigoureuse des questions scientifiques et par ses découvertes en physiologie, en anatomie, en géologie et en paléontologie, il se convertit au catholicisme en 1667, devint prêtre en 1675 et évêque titulaire en 1677, se consacrant désormais entièrement au service de l'Eglise comme missionnaire dans les pays protestants. II mourut en 1686, à l'âge de quarante-huit ans dans une grande pauvreté dans une petite ville du Mecklembourg et fut béatifié en 1988 par Jean-Paul II à Saint Pierre de Rome. Le présent livre rend accessibles, pour la première fois, à un public francophone ses principaux traités scientifiques et celles de ses nombreuses lettres qui éclairent le mieux les aspects religieux et spirituels, ainsi que ses rapports avec la France, où il séjournait de 1665 à 1666 et où il prononça, dans le cercle de Melchisédec Thévenot à Paris, son célèbre Discours sur l'anatomie du cerveau. Les Oeuvres choisies de Sténon sont présentées, annotées et, pour celles qui ont été écrites en latin et en italien, traduites par Birger Munk Olsen, professeur à l'Université de Copenhague.

Des hommes à tête de chien supposés peupler des contrées lointaines jusqu'au fils du yéti figurant sur une photographie récente. Ce livre magnifiquement illustré et documenté nous propose un voyage à travers les représentations que l'Europe s'est faites, tout au long de l'Histoire, des autres peuples et des autres cultures. C'est aussi un voyage à travers nos préjugés, souvent enracinés dans des traditions nées non de l'émerveillement d'une rencontre mais d'une peur ou d'un étonnement face à la différence. Ces préjugés, enfouis au plus profond de notre mémoire, sont toujours prêts à renaître, nous rappelle l'auteur, pour nourrir d'une mythologie perverse les théories racistes. Le commentaire, attrayant et clair, nous guide dans le labyrinthe de cet imaginaire, souvent délirant, parfois poétique, plus rarement empreint d'humanisme que de xénophobie.