La Treizième Fée

Miss Emma Pilkinson n'est pas une sorcière, dit-elle ! Pourtant, avec son vieux matou Mister Tail, elle passe ses journées à concocter des potions magiques bizarres et à faire apparaître de bien étranges créatures. Tout change pour la vieille dame le jour où son neveu parisien, âgé de treize ans, vient lui rendre visite dans son petit appartement de Chiswick, un quartier cossu londonien. En voyage en Angleterre pour perfectionner son anglais, Jonathan va vivre des aventures extraordinaires dans la capitale anglaise à la suite d'une expérience magique qui tourne plutôt mal. Jonathan pourra-t-il compter sur les pouvoirs de sa tante Emma pour se débarrasser du golem, un monstre qu'elle a créé de toutes pièces et qui terrorise Oxford Street ...

Notre sor... pardon : magicienne, Miss Pilkinson, toujours aussi têtue, après avoir reçu une lettre de son neveu Jonathan lui annonçant son départ pour Venise, part pour l'Italie à sa recherche, accompagnée de son chat fidèle, Mister Tail, et de la petite Samantha. Ces vacances à Venise seront loin d'être paisibles, surtoutdepuis que Miss Pilkinson a ajouté une nouvelle corde à sonarc : l'art de l'hypnose... qu'elle n'utilise pas toujours à bon escient ! Parce que notre Miss croit toujours bien faire, Venise serafrappée par une sécheresse inattendue à la suite d'une expérience magique qui tourne plutôt mal ! La situation devient catastrophique, alors que la police et l'armée italiennes interviennent ! Une sorcière vénitienne lance un SOS sur les chaines de télévision de la BBC. Grace à sa connaissance approfondie des recettes magiques, la sorcière de Venise, depuis son antre secret caché dans unpalais vénitien, aidera notre Miss à conjurer le mauvais sort qui frappe Venise.

Ce roman d'amour, d'horreur et de mort, dont on a pu dire qu'il était le Pour qui sonne le glas de la littérature yiddish, se déroule pendant les derniers mois du ghetto de Lodz (hiver 1943 - été 1944) et correspond exactement à la vérité historique. Hymne de toutes les souffrances humaines, oeuvre d'un lyrisme débordant, où les cris de douleur presque impudiques vont de pair avec un profond sentiment de la nature, ce roman est l'un des spécimens les plus puissants de la Hörben-Literatur, littérature des persécutions.

Dans la petite ville polonaise de Baluty, au début du siècle précédent, dans le quartier des petits juifs misérables, Chayélé nous raconte son enfance. Une enfance entourée d'une nombreuse famille qui forme toute une galerie de personnages pittoresques : tante Beïlé la lavandière, qui attend désespérément le retour de son époux parti "au service du tsar" ; tante Léa dite l'Autruche, pécheresse réprouvée ; oncle Hil, le joyeux fossoyeur ; grand-mère Ité-Biné qui vend des légumes au marché pendant que son mari lit les psaumes à la maison ; tante Esther, la belle nihiliste qui fuit à l'étranger tandis que Moshé, père du petit garçon, se fait arrêter. Et c'est ainsi que Chayélé, dont la mère est malade, séjourne chez les uns ou chez les autres, ne dormant jamais seul dans son lit. C'est avec une grande justesse que l'auteur a su rendre la sensibilité de l'enfant qui questionne les adultes, saisit des bribes de conversations qu'il interprète à sa manière, pressent des drames dont on cherche à le protéger. Car la parole est sacrée et le sens souvent obscur, ce qui donne au moindre mot une puissance infiniment créatrice de rêve et fondatrice de rites et de traditions, ces traditions religieuses et ces légendes familiales qui, pour les juifs de la Diaspora, finissent presque par se rejoindre dans une commune origine mythique. Vu par les yeux d'un enfant, ce monde à la fois réel et mystérieux, concret et magique, est une source intarissable d'émerveillement.