Un feu brûlait en elles

La cérémonie du congrès est extraordinaire: il s'agit d'un procès en impuissance durant lequel le mari est sommé d'honorer publiquement son épouse. En 1685, dans une atmosphère de haines religieuses et d'intrigues financières, Guillaume Vallade, héritier d'une riche charge de bâtisseur du roi, et sa femme Jehane, d'origine protestante, sont condamnés à subir l'épreuve du congrès. "Dresser, pénétrer, mouiller", telle est l'injonction à laquelle Guillaume doit obéir, nu sur un lit avec Jehane, devant un parterre de prêtres, de médecins et de courtisans. Le désir peut-il se glisser dans une telle parodie de l'acte d'amour? Peut-on survivre à ce viol entre époux, à cette "pornographie sacrée" organisée par l'Eglise et la Justice?

Résumé : Le Limousin, vers 1875. Aiguemont est un immense domaine de plus de mille hectares qui prospère entre les mains de Pierre Sérilhac. La lumière de Clara, son épouse adorée, éclaire le château, le parc, la pièce d'eau, et toute la société d'alentour... Soudain, la foudre s'abat sur ce lieu de paix et de bonheur. La ligne de chemin de fer venue de Paris parvient aux terres d'Aiguemont, qu'elle va éventrer. Et Clara meurt. Pierre se retire en un lieu écarté, près de la tombe de sa femme, laissant à ses enfants le soin de protéger le domaine. Une armée de mille hommes arase déjà les collines, perce un tunnel, jette un viaduc... Quand les travaux atteignent la tombe de Clara et mettent au jour une antique voie romaine devenue chemin de Compostelle, Pierre Sérilhac reconnaît la route qui mène au pays d'où lui est venue sa femme. Il s'y engage, seul, porté par les " affluents du ciel "... Dans Aiguemont qui reprend vie, se révèle alors le secret de Clara, si longtemps ignoré... Un roman riche de personnages et de significations, reflet d'une époque où s'ouvraient les temps nouveaux. Un roman grave et profond, prenant, souvent bouleversant. Jean-Guy Soumy y affirme la puissance et la hauteur de l'entreprise romanesque qu'il poursuit depuis Les Moissons délaissées.

Résumé : XIXe siècle. A seize ans, Camille part sur les chemins, rejoignant d'autres paysans creusois qui s'en vont jusqu'à Lyon pour " limousiner " : user de leurs bras et de leurs forces pour bâtir des édifices. Quittant sa mère, fuyant la misère, Camille marche aux côtés de son oncle, avec en tête la figure absente du père. Son père... Une histoire manquée, fragmentée, mystérieuse... L'ouvrier aux mains d'or mais à la réputation ambiguë a disparu, quatre ans plus tôt, dans la grande crue du Rhône de 1856. Ville en pleine mutation, Lyon se dessine avec de nouvelles perspectives, des façades bourgeoises. Lyon, la ville où s'est abîmé son père. Camille travaille dur : onze heures par jour, à grimper et dévaler des échelles, le panier d'osier rempli à ras bord de mâchefer sur les épaules, à servir les maçons et les tailleurs de pierre. Il apprend bientôt que son père ne serait pas mort, mais " envolé " sur les routes au bras d'une belle Italienne. Après avoir reproduit les gestes de son père, c'est " l'autre " vie de ce dernier que Camille va reconstituer dans une itinérance émaillée de rencontres, d'apprentissages, jusqu'à la frontière italienne...

Dans leur immense propriété d'Aiguemont, les Sérilhac offraient l'image de l'aisance, du bonheur et de l'amour. Mais Pierre, le maître, a chassé l'un de ses fils, enfant prodigue et sans honneur. Clara, son épouse, ne l'a pas supporté et s'est enfuie, pour mourir dans des circonstances mystérieuses. On dirait que la foudre s'est abattue sur Aiguemont, tandis que d'autres bouleversements se préparent. La ligne de chemin de fer de Paris approche du Limousin - nous sommes dans les années 1870 - et Pierre refuse de voir éventrer son domaine. Une armée de mille hommes arase déjà les collines, perce un tunnel, jette un viaduc. Les travaux frôlent la tombe de Clara et révèlent une ancienne voie romaine. Porté par les "affluents du ciel", Pierre, qui croit avoir tout perdu, s'y engage.