L'EUROPE

L'unité de l'Europe n'est qu'une idée, récente quoi qu'on en ait dit, non une réalité. L'Europe n'a jamais été unie, dans aucune époque du passé. La réalité de l'Europe est plutôt faite de divisions multiples qui se sont accumulées, superposées, entrecroisées au cours de l'histoire l : divisions politiques, religieuses, linguistiques, économiques, culturelles. Toutes ont laissé des traces - particulièrement entre l'Est et l'Ouest- qui continuent d'influencer la vie du continent. L'idée d'unité de l'Europe est fondée sur la volonté de surmonter ces divisions ; elle est avant tout un projet politique.
L'objet de ce livre est d'analyser et de confronter ces deux thèmes : l'Europe, prise dans sa complexité spatiale et temporelle depuis l'Antiquité, et la construction européenne, telle qu'elle s'est engagée depuis quelques décennies. L'histoire constitue l'axe central de l'ouvrage en même temps qu'elle représente un principe d'explication privilégiée dans l'étude de chaque question particulière. Mais d'autres approches sont nécessaires. Ainsi, l'expérience importante et neuve de la Communauté européenne, englobée depuis la mise en œuvre du traité de Maastricht dans l'Union européenne, est une composante de l'histoire contemporaine du continent, mais elle ne peut être analysée uniquement de ce point de vue ; elle est fondée sur des institutions qui révèlent, comme telles, d'une étude juridique et politique.
L'ouvrage est donc délibérément pluridisciplinaire. Outre l'histoire générale et certaines histoires spécialisées (relations internationales par exemple), le droit, mais également l'économie, la sociologie, la science politique sont tour à tour sollicités pour éclairer le jeu complexe des histoires multiples et enchevêtrées qui traversent l'Europe, ensemble composite, et la construction européenne, processus unificateur.