Une journée d'Ivan Denissovitch. Edition collector

Trois douloureuses périodes de troubles d'une pareille ampleur _ celle du XVIIe siècle, celle de l'année dix-sept et celle d'aujourd'hui _ ne peuvent pas être un hasard. Elles sont la conséquence de vices fonciers de notre Etat et de notre esprit. Si nous avons gaspillé quatre siècles durant la force de notre peuple pour d'inutiles objets extérieurs et si, en 1917, nous avons pu nous laisser entraîner aussi aveuglément par de grossiers appels au pillage et à la désertion, _ l'heure de payer a fini quand même par arriver ? La pitoyable situation d'aujourd'hui, notre histoire l'avait accumulée peu à peu en nous ? Nous voici donc arrivés au fond, à la Grande Catastrophe Russe des années 90 du XXe siècle... ... En cette fin du XXe siècle, le " problème russe " se pose sans ambiguïté : notre peuple va-t-il être ou ne pas être ? La terre tout entière est parcourue par une vague de plat et vulgaire nivellement des cultures, des traditions, des nationalités, des caractères. Nombreux sont pourtant ceux qui tiennent le choc sans vaciller et même avec fierté. Mais nous n'en faisons pas partie... Et, si cela continue, on peut craindre que, dans un siècle, il ne faille rayer des dictionnaires le mot " russe "... " A. S.

Immense fresque de l'univers concentrationnaire soviétique, L'Archipel du Goulag a été écrit dans la clandestinité. Les milliers de lettres et témoignages reçus par Alexandre Soljenitsyne après la publication de son roman Une journée d'Ivan Denissovitch constituent la base de cette oeuvre, qu'il qualifie d'"investigation littéraire" ; ces documents font de lui le dépositaire du malheur de tout un peuple. Secrètement sorti d'URSS, ce texte explosif suscite, lors de sa parution en Occident en 1974, une prise de conscience des réalités du régime soviétique.

Cet ouvrage a pour ambition de retracer, exclusivement à partir de documents historiquement incontestables, l'histoire des relations des Juifs et des Russes. Cette histoire est évoquée à travers trois volets: du dernier partage de la Pologne à la Révolution d'Octobre, puis de la période soviétique jusqu'à la mort de Staline et enfin de l'URSS poststalinienne à la chute de l'empire soviétique. En somme, cette monumentale étude historique aborde une question aussi cruciale que taboue: qu'est-ce qui a fait de la Russie tsariste du XIXe siècle le pays des pogroms antijuifs?

Roman commencé en relégation, à Kok-Térek (Kazakhstan du Sud) en 1955. La première version (96 chapitres) fut achevée dans le village de Miltsevo (région de Vladimir) en 1957, la deuxième et la troisième à Riazan en 1958 (toutes versions détruites par la suite pour raisons de sécurité). En 1962, quatrième version, que l'auteur jugeait définitive. En 1963, toutefois, après la publication d'Une journée d'Ivan Denissovith dans Novy Mir, on pensa à l'éventualité d'une publication fragmentaire, quelques chapitres furent extraits du livre et proposés à A. Tvardovski. Ce projet aboutit à débiter le roman en chapitres, à exclure ceux qui demeuraient impubliables et à désamorcer politiquement tous les autres, ce qui revenait à élaborer une nouvelle version (la cinquième, 87 chapitres) où l'essentiel du sujet était altéré : au lieu d'être, comme ç'avait été le cas, " atomique ", il mettait en scène un thème soviétique fort courant à l'époque : la " trahison " d'un médecin qui faisait passer un médicament à l'Ouest. C'est sous cette forme qu'il fut examiné et accepté par Novy Mir en juin 1964, mais les tentatives de publication tournèrent court. Durant l'été 1964 fut esquissé un nouveau projet, de sens contraire, tendant à creuser et à rendre plus percutante la version de 87 chapitres (ce fut la sixième version). En automne, une photographie de cette version fut expédiée à l'Ouest. En septembre 1965, les exemplaires de la version " avouable " (la cinquième) furent saisis par le KGB, ce qui bloqua définitivement la publication du roman en U. R. S. S. En 1967, cette version fut largement diffusée par le Samizdat. Dans sa sixième version, le roman fut publié en 1968 par la maison américaine Harper and Row (et c'est d'après ce texte que furent faites toutes les traductions). En été 1968 apparut une septième version : texte complet et définitif du roman (96 chapitres). Ce texte n'a jamais circulé en Samizdat ni jamais été édité séparément. Il paraît pour la première fois dans l'édition de ces OEuvres. La " charachka " de Marfino et presque tous ses habitants ont été peints d'après nature.