Les mots du rosaire

Je crois que l'important, pour moi, n'est pas tellement de vivre que de faire vivre." Soeur Emmanuelle nous relate elle-même, pour la première fois, les étapes spirituelles et humaines d'une vie intense et riche, entièrement consacrée aux autres, de sa Belgique natale aux écoles d'Istanbul et aux bidonvilles du Caire, Madeleine Cinquin, de son vrai nom, n'aura eu de cesse que d'apporter soin et réconfort aux femmes battues, espoir et amour aux enfants malheureux, et un peu de vie à tous les oubliés de l'existence. Et l'on comprend mieux à la lecture de ces entretiens pourquoi cette jeune fille devenue "religieuse par rébellion" s'est imposée au fil du temps comme l'une des personnalités préférées des Français.

Jésus, "il m'a"eue"comme on dit", avoue soeur Emmanuelle avec la simplicité et le pétillement qui l'ont rendue si populaire. La preuve : la messe la dynamise davantage que le chocolat noir ! C'est Jésus, explique-t-elle humblement, qui l'a aidée à assouplir son "tempérament dur", qui la "garde jeune et bouillonnante de vie". Elle l'a toujours senti présent au coeur de son action, "comme un être qu'on aime tant, qu'on n'a plus besoin de lui parler". Et quelle action ! Née en 1908, animée d'une vocation très précoce, après 40 ans d'enseignement dans les écoles de l'ordre de Notre-Dame de Sion, il lui est enfin donné, au seuil de la retraite, de répondre à son véritable appel : vivre avec les pauvres. Cela se passe dans les bidonvilles du Caire, parmi les "chiffonniers", et cela dure vingt ans. Seul son voeu d'obéissance la ramène en France, où elle découvre l'intérêt de transmettre les fruits d'une si riche expérience. La récolte est ici, en même temps qu'une méditation sur celui qui fut le compagnon indéfectible de cette longue vie, passionnée et passionnante. --Colette-Rebecca Estin