Le paradis, c'est les autres

Jésus, "il m'a"eue"comme on dit", avoue soeur Emmanuelle avec la simplicité et le pétillement qui l'ont rendue si populaire. La preuve : la messe la dynamise davantage que le chocolat noir ! C'est Jésus, explique-t-elle humblement, qui l'a aidée à assouplir son "tempérament dur", qui la "garde jeune et bouillonnante de vie". Elle l'a toujours senti présent au coeur de son action, "comme un être qu'on aime tant, qu'on n'a plus besoin de lui parler". Et quelle action ! Née en 1908, animée d'une vocation très précoce, après 40 ans d'enseignement dans les écoles de l'ordre de Notre-Dame de Sion, il lui est enfin donné, au seuil de la retraite, de répondre à son véritable appel : vivre avec les pauvres. Cela se passe dans les bidonvilles du Caire, parmi les "chiffonniers", et cela dure vingt ans. Seul son voeu d'obéissance la ramène en France, où elle découvre l'intérêt de transmettre les fruits d'une si riche expérience. La récolte est ici, en même temps qu'une méditation sur celui qui fut le compagnon indéfectible de cette longue vie, passionnée et passionnante. --Colette-Rebecca Estin

A l'heure où ces lignes seront publiées, j'aurai trouvé en Dieu une nouvelle naissance." Pendant vingt ans, s?ur Emmanuelle a rédigé ses Mémoires, les reprenant régulièrement pour les enrichir. Cet ouvrage, qu'elle a voulu posthume, est avant tout une quête de vérité. Soeur Emmanuelle analyse sa propre vie, sa vocation, sa relation intime avec Dieu. Elle a voulu retrouver, selon son expression fétiche, la "nudité" de l'être qu'elle a été, dans ses attentes et dans ses luttes.

La pauvreté est un scandale planétaire. Certains se révoltent et décident d'agir. Soeur Emmanuelle est de ceux-là. Elle retrace ici son chemin semé de joies, d'échecs, de questions aussi. Comme cet incompréhensible paradoxe : au Caire, où ils ne possèdent rien, les chiffonniers des bidonvilles sont épanouis. Se peut-il donc que la pauvreté soit aussi source d'enrichissement ?

La plupart d'entre nous s'interrogent sur le sens à donner à sa vie. Dans le compagnonnage du philosophe Pascal, qu'elle a lu et médité tout au long de sa vie, soeur Emmanuelle esquisse des réponses à cette question cruciale. Elle nous offre une sorte de petit manuel pour mieux apprendre à vivre les grandeurs et misères qui font notre condition d'homme.