Transsibériades

Dans un texte, la pose de parenthèses signifie qu'on attache une attention particulière à ce quelles enferment. Dans le titre que Klavdij Sluban donne à ce livre, il s'agit plutôt d'une mise à part, d'une sortie du champ de la normalité. Les parenthèses sont les portes de l'enfermement. Pendant des années, dans les centres de jeunes détenus de l'ex-Union soviétique ou de Serbie, Sluban a reconstitué ce qu'il avait créé avec succès en France: un atelier où il révèle aux prisonniers la magie de la photographie. Avec patience et compétence, il a montré à ces exclus du monde comment ils pouvaient prendre possession de cet univers carcéral et se l'approprier, au moins visuellement, pendant la durée de leur détention. Sluban ne porte aucun jugement sur ceux qui sont ses élèves plus que des prisonniers. Il ignore la nature de la faute. Il se contente d'assister ces jeunes délinquants dans une démarche qui les passionne et de photographier à son tour ces lieux et ces visages qu'il côtoie depuis dix ans. Cet apprentissage de l'image se fait en noir et blanc. Car le gris est la couleur de la prison. C'est aussi la couleur qu'affectionne Sluban dans ses travaux personnels ici présentés. Un gris que perce parfois un rayon de lumière, comme le signe avant-coureur d'une libération, comme le seul remède au désespoir.

Klavdij Sluban perçoit le monde à travers un double exil entre la France et la Slovénie. Son écriture photographique, empreinte de littérature, installe une distance vis-à-vis de son sujet et de l'actualité immédiate. Ses images argentiques en noir et blanc sont habitées d'un regard lucide, sans concession. Toujours orienté vers l'est, il parcourt inlassablement des paysages étrangers, explore les espaces confinés des prisons pour adolescents. Sa vision prend vie dans des lieux désertés, voire inhabitables.

En 1995, après cinq ans de voyages dans les Balkans en guerre et un détour par Sarajevo assiégée, François Maspero chemine de nouveau de l'Adriatique à la mer Noire avec le photographe Klavdij Sluban. Les paysages et les pierres parlent, les voix s'entrecroisent. À chaque pas, c'est la découverte de l'histoire et de la vie des hommes. Un récit où l'émotion, jamais absente, redonne confiance dans les pouvoirs de l'écriture.