Mon frère, mon bourreau

Résumé : Po-on ouvre la saga de Rosales, grande fresque romanesque retraçant le destin de deux familles philippines, de la domination espagnole du dix-neuvième siècle à la dictature de Marcos. " J'ai toujours essayé de donner la parole à ceux qui ne l'ont pas, cette foule de petits d'où je viens ", a déclaré l'auteur. ici, les " petits " sont les habitants d'un village, Po-on, qui, chassés de leurs terres par les Espagnols, jetés sur les routes de l'exil, partent en quête d'une vie nouvelle, humbles héros pris sans l'avoir voulu dans la tourmente de l'Histoire. Francisco Sionil José nous conte le dur combat des Philippins pour l'indépendance, ainsi que la difficulté d'édifier une nation, dans une contrée peuplée d'une trentaine d'ethnies réparties dans sept mille îles... A travers une épopée qui nous mène des rizières aux sombres forêts tropicales, des montagnes escarpées aux rivages infestés de pirates, l'auteur chante la beauté de son pays et le courage de son peuple face à l'oppression espagnole puis américaine, à la fin du dix-neuvième siècle. véritable hymne à la conquête de la liberté, Po-on est aussi l'histoire d'un jeune paysan, ilokano, Istak, partagé entre son individualisme et son sens du devoir, ne sachant qui servir, de sa famille ou de sa nation - interrogation qui donne au roman sa dimension universelle.

Résumé : À Rosales, petite ville des Philippines où les pionniers originaires de Po-on ont fait souche, le fils unique d'Espiridion, régisseur autoritaire, craint et respecté du domaine de don Vicente, grandit au fil des saisons, des réjouissances et des malheurs. Il écoute, observe et, jeune adulte, se pose en témoin impartial face aux événements, guidé par le souci de ne pas déplaire à son père. Sur fond d'histoire sociale, il narre la dégradation des relations entre employeurs et métayers spoliés de leurs terres, à travers des épisodes familiaux qui se situent avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, brossant un portrait critique de la bourgeoisie terrienne. Le jeune homme fait ainsi l'apprentissage d'une conscience morale, et ce à l'ombre du balete, ce ficus géant planté au c?ur du livre telle une métaphore de l'histoire des Philippines : sous cet arbre étouffé par des racines aériennes, rien jamais ne peut pousser. Dans ce deuxième volet de la " saga de Rosales ", Francisco Sionil José poursuit sa grande fresque romanesque retraçant le destin de deux familles philippines, de la domination espagnole du dix-neuvième siècle à la dictature de Marcos - avec, cette fois-ci, l'occupation japonaise en toile de fond.

Antonio (Tory) Samson, jeune Philippin d'origine modeste, a réussi à entreprendre des études à l'étranger et se destine à une carrière universitaire, gage d'une liberté à laquelle il aspire depuis toujours. Mais lorsqu'il croise la route de la belle Carmen Villa, héritière de l'une des familles les plus fortunées de l'île, il pénètre dans un monde où, il le sait, jamais ses rêves ne pourront voir le jour. De retour au pays, il épouse la riche jeune femme et entre au service de son père, don Manuel, qui le charge des relations publiques au sein de l'entreprise familiale. Il se laisse alors porter par le courant d'une vie facile, oubliant peu à peu sa famille, ses ambitions, ses illusions et jusqu'à ses racines. Ce quatrième volet de la "saga de Rosales" traite une fois de plus du conflit intérieur, chez un jeune homme qui doit composer avec le souvenir douloureux d'un passé qu'il a du mal à accepter, un présent qui ne ressemble pas à celui auquel il s'était préparé et un futur dénué de promesses. Face au matérialisme, à la décadence et à la corruption de la haute société philippine, Tony devra puiser au plus profond de lui-même la force nécessaire pour prendre place dans la lignée d'hommes courageux et fiers qu'ont formée son père et son grand-père.

Avec "Po-on", Francisco Sionil José ancrait la "saga de Rosales", son oeuvre majeure, au tournant du dix-neuvième siècle, alors que s'achevait la domination espagnole. Le cinquième et dernier volume de cette fresque romanesque explorant l'histoire des Philippines lui fait écho avec force et émotion, puisque nous est narré le destin de l'arrière-petit-fils d'un pionnier, Istak, paysan lettré qui conduisit tout un village du nord au sud de l'île de Luzon. José, le dernier des Samson, après une enfance pauvre mais heureuse auprès de sa mère, quitte le hameau natal pour rejoindre Manille et s'inscrire à l'université. Sans ressources, il loge chez des parents dans un quartier déshérité. Bientôt il trouve toit et protection chez un prêtre établi dans l'un des grands bidonvilles de la capitale, Tondo. Nous sommes dans les années 1970, sous la dictature de Ferdinand Marcos, période de tensions et de violences sociales pendant laquelle l'étudiant, qui vit parfois d'expédients, fait son éducation sentimentale, sexuelle et, surtout, politique, au côté de son ami Toto. Dédié à la jeunesse philippine, ce roman captivant, best-seller aux Pays-Bas, se clôt sur une fragile note d'espoir, rendant par ce fait hommage à l'homme qui fonda la lignée. Biographie de l'auteur Romancier, critique littéraire, mais aussi essayiste, anthologiste, poète et nouvelliste, Francisco Sionil José, né en 1924 à Rosales, au coeur de la plus grande île des Philippines, a publié plusieurs recueils de nouvelles et une dizaine de romans. Sa notoriété a largement dépassé les frontières du Sud-Est asiatique puisque ses livres, récompensés par de nombreux prix, sont traduits en vingt-quatre langues.