Le dernier théorème de Fermat. L'histoire de l'énigme qui a défié les plus grands esprits du monde p

De tous temps, les codes secrets ont été un outil indispensable dans les affaires d'ordre politique, diplomatique, militaire. Ils ont décidé du sort des peuples, des armées, quelquefois des amants... De l'arrestation de Marie Stuart à l'entrée en guerre des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, des messages cachés dans la chevelure des émissaires grecs aux salles de calcul de la National Security Agency, ce livre, aussi excitant qu'un roman policier, déploie une véritable fresque historique. Il nous montre aussi comment la guerre continuelle du codage et du décodage a entraîné des découvertes et des progrès multiples en linguistique, en mathématiques, et, pour finir, dans la mise au point des ordinateurs. Mais surtout, il attire notre attention sur un enjeu capital de notre civilisation. A l'ère des satellites et de l'Internet, jamais la notion de cryptage n'a été aussi centrale dans la protection de la vie privée...

De tous temps, les codes secrets ont décidé du sort des hommes, des peuples et des nations. Grâce à eux, les militaires ont pu mener leurs guerres dans l'ombre, les puissants et les bandits protéger leurs trésors, les amants camoufler leur passion. Les codes sauvèrent ainsi les Grecs des Perses, accompagnèrent César dans ces conquêtes, firent arrêter et décapiter Marie Stuart, scellèrent l'énigme du Masque de fer, décidèrent Wilson à rejoindre les alliés, et permirent d'épargner les milliers de vie pendant la Seconde Guerre mondiale. Simon Singh, avec la clarté et le sens du récit historique qui ont fait le succès du Derner Théorème de Fermat, retrace la lutte permanente, au cours des âges, entre ceux qui élaborent les codes et ceux qui cherchent à les briser. Une histoire qui court des origines à aujourd'hui, des stratagèmes de la communication pendant l'Antiquité à la confidentialité sur Internet au XXIe siècle. Une histoire qui met en scène des personnages et des scientifiques souvent inconnus - secret oblige -, mathématiciens, physiciens, linguistes mais aussi joueurs d'échecs, de bridge, ou encore cruciverbistes, tous hors du commun. A la croisée du jeu et de la guerre, de l'histoire et de la science, de l'espionnage et de l'informatique, une fantastique page de l'esprit humain, enfin révélée.

Tout le monde a entendu parler de la théorie du Big Bang mais rares sont ceux qui peuvent prétendre la comprendre. Simon Singh, avec un grand sens de la pédagogie, remonte aux origines; les intuitions des Grecs, les tâtonnements des mathématiciens de la Renaissance, les illuminations des savants contemporains. Génération après génération, tous ces hommes de science vont se poser la question de la naissance du monde et progressivement se débarrasser des scories de la superstition, des anathèmes des religions. Ils vont défier toutes les résistances et combattre l'idée d'un cosmos éternel et immuable. A la manière d'un romancier et avec la rigueur du scientifique qu'il est, Simon Singh nous raconte l'histoire de la plus importante théorie scientifique jamais formulée. Pendant des siècles les hommes et les idées vont s'affronter, se combattre avec des armes qui ne sont pas uniquement abstraites. "La chose la plus incompréhensible à propos de l'univers est qu'il soit compréhensible", affirmait Albert Einstein. Simon Singh nous raconte comment nous sommes parvenus à percer une partie de ses mystères.

L'histoire des recherches scientifiques sur la création de l'Univers et de la théorie du big bang, théorie scientifique la plus importante jamais formulée et jamais discutée par les hommes depuis l'Antiquité. Montre que de nombreux modèles conceptuels vont s'opposer pour expliquer la naissance de l'Univers, une question qui fait intervenir à la fois les sciences et les religions.