TOUCHING THE VOID

Biographie de l'auteur Joe Simpson est sans doute l'alpiniste le plus lu à travers le monde. Près de quinze ans après sa parution, son premier livre, La Mort suspendue, est traduit dans une vingtaine de langues. Une adaptation cinématographique est en projet à Hollywood.Tout en continuant à gravir les sommets des Alpes, des Himalaya ou des Andes, Joe Simpson a ensuite signé quatre autres ouvrages, dont un roman (Les Esprits de l'eau et des montagnes, Encordé avec des ombres, Les Eclats du silence, La Face voilée aux éditions Glénat), tous publiés dans de nombreux pays. Joe Simpson a quarante-trois ans et vit à Sheffield, en Grande-Bretagne. La Dernière Course est son sixième livre.

La Mort suspendue (1990), Encordé avec des ombres (1994) et Eiger, la dernière course à l'Eiger (2003) : les trois récits majeurs de Joe Simpson, introduits par un texte inédit, sont réunis dans une compilation qui présente le meilleur de l'aventure en montagne.La Mort suspendue, paru en 1989, est le livre de montagne le plus marquant des deux dernières générations. Paru en vingt-trois langues, salué par plusieurs prix littéraires, il a été consacré par un film en 2003 et n'a jamais quitté les rayons des librairies.Cet incroyable récit de survie a donné naissance à un écrivain. Joe Simpson n'est pas resté l'auteur de ce seul témoignage : au fil des livres, il est devenu un chroniqueur original de l'aventure en paroi et sur les sommets du monde.Sa vie trépidante dès l'adolescence, ses expéditions, l'esprit punk des grimpeurs anglais des années 1980, son humour volontiers corrosif, la disparition de nombre de ses amis alpinistes et un vrai talent d'écriture ont nourri des récits passionnants, et deux romans (dont Le Bruit de la chute, Glénat, 2012).Encordé avec des ombres, récit des frasques aussi drolatiques que parfois dramatiques du jeune Joe avant l'accident de la Siula Grande, a donné le ton.Il a été suivi par des réflexions parfois plus sombres sur les motivations de l'alpinisme. C'est ce questionnement que l'on retrouve mis en perspective avec l'histoire de la conquête de l'Eiger dans La dernière course, en même temps qu'un hommage à l'engagement des pionniers des grandes voies. Dans ce recueil d'un millier de pages, on explore avec Joe Simpson toutes les faces de la passion de l'alpinisme. Notes Biographiques : Joe Simpson, né en 1960, a renoncé à l?alpinisme engagé pour se consacrer davantage à l?écriture et aux conférences. Ce deuxième roman publié en Angleterre à l?automne 2011 est déjà traduit en plusieurs langues, comme l?ont été ses cinq précédents livres, dont La Dernière Course à l?Eiger, Encordé avec des ombres, et bien sûr La Mort suspendue, portée à l?écran en 2004, toujours appréciés par des milliers de nouveaux lecteurs chaque année. Joe Simpson vit à Sheffield.

Trop d'amis disparus, l'envie peu à peu sapée par le doute, la peur qui prend le pas sur le plaisir : Joe Simpson décide d'abandonner le grand alpinisme. Il n'est pourtant pas évident de tourner la page d'une vie vouée à la pratique d'un sport si extrême et prenant. Dans cet ouvrage, il raconte sa dernière ascension, celle de la face nord de l'Eiger, un symbole de l'histoire de l'alpinisme. Il livre aussi un récit sincère dans lequel il confie sa peur de la mort et explore les paradoxes de cette fascination pour le danger, une exaltation qui peut se révéler fatale.

Joe Simpson et Simon Yates, deux alpinistes britanniques de talent, tentent une superbe première, celle de la face ouest du Siula Grande dans les Andes du Pérou.Ils atteignent le sommet, mais c'est à la descente que se produit le drame. Dans la tempête, Joe tombe à travers une corniche et se casse la jambe. A 6 000 mètres, sur cette montagne isolée du monde, Joe n'a aucune chance de s'en sortir. Il le sent. Et Simon sait que s'il essaie d'aider son ami, lui aussi est perdu!Simon va devoir prendre la décision la plus terrible qui soit: couper la corde qui le relie à Joe...Que se passe-t-il dans la tête d'un homme condamné à couper la corde au bout de laquelle est suspendue la vie de son ami? A quoi peut penser celuidont l'existence ne tient plus qu'à un fil? Comment peut-on trouver la force de lutter alors que la mort semble déjà avoir gagné...Cette extraordinaire aventure vécue, Joe Simpson se devait de l'écrire et de recueillir le témoignage de Simon Yates. Il en est sorti un récit bouleversant, d'une intensité dramatique exceptionnelle. Car au-delà de cette épopée pour la survie qu'aucun écrivain n'aurait osé imaginer, le livre de Joe Simpson est un remarquable témoignage sur la souffrance, physique et psychique, mais aussi sur l'amitié.La Mort suspendue a reçu en Grande-Bretagne le prix Boardman/Tasker de littérature alpine et le prix NCR 89 du récit.