A COTE DU SENTIER

Daniel Simon fait partie de ces auteurs profondément attachants et son dernier livre vient encore le confirmer. Au-delà de la tendresse même de sa langue, il y mène une réflexion profonde et lucide sur le peu qu'il nous reste une fois le chemin parcouru. Nostalgique, oui, mais pas seulement. Même si "le temps s'est pris les pieds dans le tapis de l'impuissance" , ce qui nous touche ici, au lieu de nous faire miroiter un passé qui aurait été meilleur, c'est le besoin de refaire union avec ce qui vit encore, s'éloigner doucement des lumières avec le souci permanent de "ne pas esquiver ce qui meurt, ne plus séparer le monde qui s'en va" . "C'est ici" est un livre ouvert qui ne se referme pas sur lui-même et qui ne veut surtout rien empêcher de ce qui viendra. Un livre bienveillant. Emouvant. Et un bel hommage rendu à la vie, avec délicatesse et modestie.

A travers plus de 200 cartes postales datant du début du XX ? siècle et des reconductions contemporaines prises par Daniel Quesney avec exactement le même angle de vue se profilent les mutations physiques et sociologiques de Paris. En observant ces cartes anciennes, tout ce qui devait sembler normal à l'époque nous paraît aujourd'hui étrange : ces vêtements, ces chevaux, ces commerces, ces réclames peintes sur les murs et tous ces enfants au milieu des rues... Lors de la comparaison des images, la ville contemporaine se révèle, elle, plus complexe, chargée de multiples éléments qui peuvent accentuer cette sensation d'avoir affaire à deux mondes, comme l'explique Philippe Simon dans les différents textes qui jalonnent l'ouvrage. Constructions neuves, surélévations d'immeubles, élargissement des voies, disparitions de certaines enseignes et apparition de nouveaux commerces, végétalisation des trottoirs et des façades, mobilités, présence humaine... Tout a changé, et pourtant, la ville ancienne est encore là, dans la permanence de certains bâtiments, dans sa structure, dans ses perspectives, et la comparaison entre passé et présent ouvre alors tout un champ de questionnements et de surprises.

Ce n'est pas rien poursuit l'écriture de l'auteur dans le bref, les "choses vues", l'ironie du monde, pour ne pas dire le burlesque des situations instables que vivent les hommes aujourd'hui. Un assemblage de textes brefs, de fictions, d'histoires d'amour, de réflexions sur l'écriture et la lecture, qui se rêve comme un livre de promenade, de chevet ou de rêverie…

Ce livre investit un lieu très circonscrit: la carrière de granit qui jouxte le camp nazi de Mauthausen, en Autriche. Le site industriel détermina l'implantation du camp et en fut l'un des chantiers les plus tragiques. Déambuler dans un espace désaffecté depuis soixante-cinq ans n'a pas pour objet de servir la connaissance historique. Les postures mémorielles méritent analyse: le site passe pour l'un des plus éloquents de la galaxie concentrationnaire nazie - que le sinistre " escalier de la mort" emblématise. Assembler des fragments de récits de rescapés, interroger des photos SS, le discours historique, la rémanence de l'exploitation de la carrière dans le tissu local, la symbolique du granit: autant de repères qui attestent que le site s'est inscrit dans notre culture, ambiguïtés et contradictions incluses - tel cet extravagant concert voulu en 2000, sur le site, par les autorités autrichiennes. Les exigences et les productions de la mémoire sont subjectives et contingentes. Pour autant, les représentations qu'elles projettent font partie du sens et, à ce titre, interpellent les sciences sociales - au-delà de l'histoire stricto sensu. Cette conviction, qui n'est pas universellement admise, tend l'écriture de ce livre, s'il le faut, jusqu'au pamphlet.