Otage. 491 jours aux mains du Hamas

Cet ouvrage largement autobiographique porte essentiellement sur les années 1947 à 1949. En 1947, l'année qui suit l'indépendance du Liban, l'auteur étudie la philosophie à Beyrouth, puis à Chicago. Revenu au Liban, en 1949, il s'engage dans les rangs du Parti populaire syrien. Après plus d'un demi-siècle le récit de cette aventure constitue un témoignage poignant aux résonances politiques d'actualité. La critique récurrente des travers de "l'intelligentsia" arabe traditionnelle, qui survit ça ou là, demeure aussi d'un grand intérêt.

Cet anti-manuel de développement personnel est une critique en règle du principe même de ce type de conseils. L'auteure s'y insurge contre l'obligation qui nous est faite de nous améliorer constamment. Ne serait-il pas plus raisonnable d'admettre qu'il est difficile, voire impossible de changer véritablement, et ne vaudrait-il pas mieux renoncer ainsi à des ambitions hors de notre portée et qui rendent tout épanouissement impossible ? A quoi bon accumuler les bonnes résolutions suivies d'échecs - arrêter de fumer, se mettre au régime, faire du sport, apprendre une langue étrangère, se mettre à la poterie ? Est-ce vraiment la clé du bonheur ? On nous a si bien seriné qu'il faut " se réaliser " que nous nous soumettons de notre plein gré à cette pression, et sommes dévorés de sentiments de culpabilité. Ce dictât du coup de pied dans le cul est la garantie de nous enfoncer profondément dans l'insatisfaction. Restons stressés, gros, incultes... bref, nuls peut-être, mais plus heureux ! Il faut cesser de croire qu'on a au fond de soi un Moi meilleur qui ne demande qu'à s'extérioriser dès qu'on aura triomphé de ses failles. Sous des dehors provocateurs, l'auteure se livre à des considérations plus profondes et stimulantes sur le regard impitoyable que nous portons sur nous-mêmes, et sur la manière dont nous réussissons ainsi à tout gâcher en cherchant à nous améliorer pour être plus conformes à des exigences sociales que nous avons acceptées sans broncher.