Le nouvel âge du kitsch. Essai sur la civilisation du "trop"

L'époque qui est la nôtre est exceptionnelle : elle s'apparente à un Big Bang redessinant les contours mêmes de notre civilisation". Pour Gilles Lipovetsky, le penseur de la condition hypermoderne, nous traversons un moment de basculement qui bouleverse toutes les sphères de la vie : scientifique, technologique, environnementale, économique, politique, culturelle, individuelle. Les avancées prodigieuses des technologies nous projettent vers l'inconnu dans les domaines du vivant, de l'intelligence artificielle ou de l'espace. L'économie capitaliste s'est étendue à la planète entière, transformant toute réalité, tout désir, tout rêve en marchandise. Enfin, l'époque s'accompagne d'une individualisation extrême, qui reconfigure le lien des individus à leur identité et à leur monde. En même temps, la crise écologique menace la planète, l'ordre politique et géopolitique vacille, la vitalité démocratique s'essouffle. Migrations, guerres, nationalismes et populismes, terrorisme, démantèlement de l'ordre international : nous vivons des temps d'insécurité profonde. Selon Gilles Lipovetsky, nous assistons à l'émergence d'un nouveau stade de la modernité, porteur d'une civilisation inédite : celle de la surpuissance, où toutes les limites sont repoussées - avec en contre-point des fragilités nouvelles. Ce livre en propose une théorie générale, à la croisée de l'anthropologie et de l'histoire. Il ambitionne de penser la condition hypermoderne. Et cherche des clés pour l'avenir.

Les démocraties contemporaines, marquées par le dépérissement des grands projets collectifs, seraient entrées dans l'ère du vide. Cependant, ce vide idéologique n'est pas nécessairement un mal mais constitue aussi une chance. Chacun peut désormais se consacrer tout entier à lui-même et mener une vie "à la carte". Gilles Lipovetsky, évitant l'écueil de la déploration, analyse sans les juger les formes actuelles de l'individualisme. Sans ignorer les effets pervers de la désacralisation des valeurs traditionnelles de la politique et de la morale, le sociologue décrit l'avènement d'une nouvelle forme d'hédonisme désenchanté. Le culte de la légèreté et de l'indifférence se traduit ainsi par la vogue des sports de glisse (surf ou roller), par la pratique de l'autodérision (figure de style obligée de la mode ou de la publicité) ou encore par le goût du light (des yaourts aux savoirs, qu'il convient d'alléger pour mieux les faire aimer). Avec L'Ère du vide, Lipovetsky offre au lecteur une réflexion stimulante sur les sociétés postmodernes, le plaisir de la lecture en plus. --Paul Klein

Comment comprendre l'apparition de la mode en Occident à la fin du Moyen Age ? Comment expliquer la versatilité des élégances qui ne se trouve dans aucune autre civilisation ? Quels sont les grands moments historiques, les grandes structures qui ont déterminé l'organisation sociale des apparences ? C'est à ces questions que s'efforce de répondre ce livre, la logique de la distinction sociale paraissant loin d'être la clef passe-partout de l'inconstance frivole. Mais la mode, aujourd'hui, n'est plus un luxe esthétique et périphérique de la vie collective, elle est devenue un procès général à l'oeuvre dans le tout social qui commande la production et la consommation des objets, la publicité, la culture, les media, les changements idéologiques et sociaux. Nous sommes entrés dans une seconde phase de la vie séculaire des démocraties organisées de plus en plus par la séduction, l'éphémère, la différenciation marginale. Par-delà les inquiétudes que fait naître une société vouée à l'obsolescence des choses et du sens, la "mode achevée" apparaît, paradoxalement et non sans ambiguïté, comme un instrument de consolidation des sociétés libérales, véhicule inédit des Lumières et de la dynamique modernisatrice.

On connaît désormais les communiqués de victoire relayés par les magazines : affranchies de la servitude immémoriale de la procréation, exerçant une activité professionnelle, vivant leur liberté sexuelle, les femmes battent désormais en brèche les citadelles masculines. Or Gilles Lipovetsky - observant au plus près les manières d'être et de penser des individus dans des domaines aussi divers que l'amour, la séduction, la beauté physique, le rapport au travail, à la famille et au pouvoir - dresse un autre constat. Dans l'avancée de la post-modernité, un élément majeur subsiste dans son altérité et se recompose dans la configuration individualiste : le féminin. Réduites, les oppositions de genres demeurent l'homme reste associé prioritairement aux rôles publics et " instrumentaux ", la femme aux rôles privés, esthétiques et affectifs. Loin d'opérer une rupture absolue avec le passé historique, la dynamique démocratique le recycle continûment. En cela, elle ne va pas jusqu'au bout d'elle-même.