Grenouilles, crapauds et cie

Résumé : Au palmarès des animaux mal aimés, les serpents sont bien placés ! La peur et la fascination qu'ils inspirent ont de tout temps suscité les plus invraisemblables légendes, parvenues jusqu'à nos jours, ou des rumeurs qui circulent régulièrement sur Internet : "les serpents hypnotisent leurs proies", "les serpents tètent les vaches", "les écologistes lâchent des caisses de vipères par hélicoptère", "chair et alcools de serpents venimeux, des remèdes miracles", etc. Au fil de ses voyages, l'auteure a collecté ces fausses idées pour mieux les réfuter. Elle en explique les origines et, surtout, pourquoi elles ne peuvent être vraies. D'ailleurs, si elles ne conduisaient pas aux injustes massacres subis depuis longtemps par les serpents, ces fausses croyances seraient tout bonnement cocasses. Superstitions et méconnaissance, héritées d'un imaginaire collectif assez universel, sont ici combattues par des explications scientifiques claires et accessibles. Les 50 fiches de ce petit livre offrent ainsi à tous les amateurs de nature l'occasion de s'initier à la biologie étonnante des serpents, et de découvrir de superbes espèces de tous pays à travers 170 photos.

Résumé : Outre le fantasmagorique emblème de François Ier, la salamandre est le plus souvent associée à un animal que l'on surprenait autrefois, cherchant refuge au sous-sol de nos maisons. Cette observation familière est devenue rare aujourd'hui. Cependant, les salamandres et les tritons qui composent le groupe des urodèles - des amphibiens conservant leur queue - recèlent bien des sources d'étonnement. Savez-vous qu'ils ont la capacité de régénérer indéfiniment certains de leurs organes et membres abîmés ou amputés ? Qu'en période prénuptiale, le corps de certains tritons mâles se pare d'éperons et de crêtes dont ils jouent dans des parades sexuelles très codifiées ? Que des individus, dits pédomorphes, conservent une apparence larvaire tout en devenant des adultes aptes à la reproduction ? Infatigable photographe, Françoise Serre Collet a collecté des images rares, spectaculaires ou intrigantes qui illustrent la biologie, les murs et les modes de reproduction complexes de ces drôles de petites bêtes. Des fiches présentent les caractéristiques et la répartition des treize espèces vivant en France métropolitaine. Comme les serpents, les grenouilles et les lézards des précédents ouvrages de l'auteure, les urodèles participent à la diversité animale de notre territoire et sont exposés à une forte pression environnementale. Pire, ils représentent le groupe d'animaux le plus menacé au monde, dans une urgence de sauvegarde extrême. Avec une préface de Nicolas Hulot

Ce livre nous embarque pour un tour de France et du monde des mythes qui ont nourri nos représentations des amphibiens - grenouilles, crapauds, rainettes, salamandres - et des idées fausses qu'ils recèlent. En démystifiant celles-ci, l'auteure nous permet de mieux connaître la biologie, l'écologie et le comportement des anoures, urodèles et apodes qui composent le groupe des amphibiens, le plus exposé de tous à l'extinction. A travers 50 fiches de vulgarisation, elle nous fait aussi découvrir des espèces qui suscitent l'intérêt de la recherche dans des domaines variés, du Protée anguillard à la longévité inexpliquée aux dendrobates portant leurs petits dans le dos, en passant par la nature spéciale de la salive des anoures, le compas lunaire des urodèles pour se repérer, la protection antigel de certains amphibiens et les vertus étonnantes du venin de certains crapauds. Plus de 150 photos en conditions naturelles nous initient à la vie sauvage de ces animaux discrets.

Résumé : L'image du serpent se retrouve dans toutes les mythologies, toutes les religions, sur tous les continents et à toutes les époques. Aussi captivant qu'inquiétant, l'animal y est tour à tour présenté comme une figure protectrice ou destructrice. Fantasmé, il se transforme même souvent en créature chimérique ou symbolique (hydre, femme-serpent, dragon). Ces croyances et légendes, qui imprègnent nos cultures, reposent sur des serpents bien réels que Françoise Serre Collet, herpétologue, observe e étudie dans le cadre de son travail. Très illustré et érudit, cet ouvrage nous entraîne au coeur des civilisations nouvelles et anciennes, et de leurs rapport avec ces animaux hautement symboliques et ambivalents. Les serpents, un sujet qui, entre répulsion et fascination, ne laisse pas indifférent.