Légendes de serpents

Pourquoi le Phénix renaît-il de ses cendres? Pourquoi y a-t-il des coqs au sommet des clochers? Que contient la boîte de Pandore? Pourquoi sert-on des dragées lors d'un baptême? Pourquoi ne faut-il pas poser le pain à l'envers? Sur quel arbre cueille-t-on la pomme de la discorde? D'où vient la superstition relative au nombre 13? Pourquoi Brahmâ a-t-il quatre têtes? Au cinéma, dans la publicité et jusque dans nos rêves, symboles et allégories peuplent notre vie quotidienne, consciente et inconsciente. Parce qu'ils sont porteurs de messages initiatiques, de contenus archaïques et de savoirs occultes, connaître et explorer leur signification c'est avant tout faire un voyage au coeur de soi-même. Car nous renfermons tous cette connaissance immémoriale qui nous relie aux mythes, légendes, croyances et intuitions premières de l'humanité. Animaux, fleurs, couleurs, nombres, signes zodiacaux, objets domestiques, divinités, héros mythiques ou personnages bibliques: tels sont les éléments de ce langage crypté, que ce dictionnaire se propose de déchiffrer. 1000 entrées, classées par ordre alphabétique, avec un rappel étymologique et le sens général du symbole considéré; des proverbes, des extraits poétiques et des citations de grands auteurs ou de textes sacrés; 150 histoires mythiques et légendaires, signalées par le picto; 300 tableaux et encadrés synthétiques mettant en évidence les significations importantes ou insolites; de nombreuses illustrations, la plupart des symboles étant indissociables de leur représentation graphique; des renvois pour accéder facilement aux compléments thématiques et permettre une compréhension globale d'un même champ symbolique; un index thématique, pour trouver rapidement le symbole, la légende, le héros ou le mythe recherchés.

Peau diaphane, crocs ensanglantés, yeux perçants, charisme fascinant... Tout le monde reconnaîtrait Dracula entre mille ! Il incarne à merveille la créature fantastique et mystérieuse du vampire, dont il est le représentant le plus populaire, le plus adoré, et le plus craint... Mais qui était vraiment Dracula ? Il faut un être d'exception pour inspirer le personnage fascinant de Bram Stoker, repris des centaines de fois et dont la représentation a marqué la culture pour toujours : Vlad III, dit Dracula, est à la hauteur de toutes les attentes ! Laissez-vous conter la véritable histoire d'un prince valaque malchanceux, mal-aimé de ses contemporains, mal-aimé des femmes, mal-aimé de l'histoire... devenu au fil du temps la créature la plus aimée du cinéma et de la littérature ! Etait-il si cruel ? Qui étaient ses ennemis qui en voulaient à ses terres et à son peuple ? Enchaînait-il réellement les conquêtes amoureuses ? Dorica Lucaci nous emmène à la découverte d'une personnalité hors du commun à la vie exaltante. Un grand prince de l'histoire qui a fort à faire pour qu'on démêle - enfin - sa légende de sa vraie vie... Passionnant !

Si Friedrich Nietzsche a pu, en son temps, déclarer "Dieu est mort", personne, à ce jour, à notre connaissance, ne s'est aventuré à proclamer la mort de Satan. Nous ne nous y risquerons pas. Nous nous contenterons d'évoquer sa haute figure dans ses métamorphoses, ses pompes et ses oeuvres. Et, en un prolongement dramatiquement logique, le bouc émissaire tout trouvé qu'est la femme. A l'heure où le féminisme prend un nouveau visage et s'incarne dans la figure mythique de la sorcière, il est essentiel de revenir sur le processus qui a conduit à cet état de fait : le Diable. Du Moyen Age à nos jours, Dominique Labarrière dresse les multiples visages de l'incarnation du Mal, mettant en exergue l'utilisation qui en a été faite afin de modifier le statut des femmes : découvrez quelle est cette conception de la femme que les puissances religieuses et laïques vont s'employer à promouvoir à partir des dernières décennies du XVe siècle.

Les mythes sur l'origine du feu expliquent les diverses façons dont les hommes apprirent, dans les temps primitifs, l'usage de cet élément et le moyen de l'obtenir. James Frazer explore ici ceux de Tasmanie, d'Australie, d'Océanie, d'Asie, d'Afrique, d'Amérique, ainsi que ceux des civilisations indo-européennes. Selon lui, ces mythes montrent que les hommes restèrent très longtemps ignorants de l'usage du feu et des façons de l'allumer... Sir James G. Frazer (1854-1941), ethnologue et historien des religions, est le premier à avoir inventorié et interprété les mythes et les rites du monde entier. Ce faisant, il a fondé l'anthropologie religieuse et la mythologie comparée. Son grand-oeuvre, qui l'a rendu célèbre, est Le Rameau d'or.