Mémoires d'Anne de Gonzague, princesse palatine

Seul roman important entre Paul et Virginie de 1787 et Valérie de 1803" selon Thibaudet, L'Emigré, roman épistolaire, a été publié en 1797 et souvent réédité depuis. Il évoque les grands romans du XIXème siècle, et offre une vision de la Révolution française qui ne nous est plus coutumière. L'Emigré a paru en Allemagne en 1797.

L'Emigré" de Gabriel Sénac de Meilhan est un roman épistolaire saisissant qui plonge le lecteur au coeur de l'Europe bouleversée par la Révolution française. Publié en 1797, ce récit mêle habilement histoire et fiction pour offrir un témoignage poignant sur le destin des aristocrates français contraints à l'exil. L'intrigue suit le marquis de Saint-Alban, un noble français blessé, recueilli dans un château au bord du Rhin par la famille du commandeur de Loewenstein. Une passion naît entre le marquis et Victorine, la nièce mariée du commandeur. Leur amour impossible se développe sur fond de chaos politique et social, révélant les tensions et les contradictions d'une époque où les frontières géographiques et idéologiques sont en pleine redéfinition. Sénac de Meilhan, lui-même émigré, dépeint avec finesse les bouleversements de son temps. Il met en scène des aristocrates confrontés au travail manuel et à la remise en question de leurs valeurs, offrant ainsi une réflexion profonde sur l'identité et l'adaptation face à l'adversité. L'auteur affirme que "tout est vraisemblable, et tout est romanesque, dans la Révolution de la France" , soulignant la nature extraordinaire des événements qu'il relate. Ce roman s'inscrit dans la lignée des grands classiques de la littérature française, mêlant habilement fiction et réalité historique. La structure épistolaire permet une polyphonie de voix, offrant des points de vue variés et nuancés sur la réalité historique. L'Emigré trouve naturellement sa place parmi les oeuvres de fiction historique et les chroniques de la Révolution française. La fin tragique des amants, avec le suicide de Saint-Alban avant son exécution et la mort de chagrin de Victorine, illustre le destin cruel des émigrés pris dans la tourmente révolutionnaire. Ce dénouement dramatique ancre le récit dans la réalité historique tout en lui conférant une dimension romanesque poignante.

Il est français, beau, noble, blessé. Elle est allemande, belle, noble, mariée. Elle le recueille dans son château au bord du Rhin, il la sauve d'un incendie. Ils ne pouvaient pas ne pas s'aimer. Sous la plume de Sénac de Meilhan, fils d'un médecin du roi, grand serviteur de l'Etat monarchique, l'anecdote sentimentale devient le révélateur des tensions et des contradictions dans une Europe bouleversée par la Révolution. Car " tout est vraisemblable, et tout est romanesque, dans la Révolution de la France ". Des aristocrates en exil sont contraints au travail manuel, certains sont gagnés par les valeurs nouvelles du mérite personnel et par le refus du classicisme à la française. Les frontières idéologiques et les lignes de partage politique sont déplacées par ce roman, publié à Hambourg en 1797, qui voudrait être le substitut d'une histoire de l'émigration. L Emigré, ce sont ces royalistes qui ont fui une France à feu et à sang, mais aussi tous les exilés qui, loin de chez eux, sont à la recherche de leur identité.