La splendeur des Crespi

Juin 1868. Nina, quinze ans, entre au service de Marguerite, princesse de Piémont. La toute jeune femme de chambre comprend aussitôt qu'elle n'est qu'un pion dans un univers d'intrigues. Née pour servir, elle se promet cependant d'être maîtresse de son destin, déterminée à gagner son indépendance. Un vieux majordome va l'y aider en lui apprenant à lire, ce qui changera à jamais son existence. Quelques mois auparavant, Marguerite a épousé, à seize ans, le prince de Savoie, Humbert, fils du roi Victor-Emmanuel II. Préparée à son rôle, elle refuse pourtant d'être réduite à la seule fonction qui lui soit dévolue : donner au trône un héritier. Par sa personnalité et sa volonté, elle gagne l'affection du peuple et devient une icône de son temps : la première reine d'Italie. Jusqu'à ce jour fatidique de juillet 1900 où quelques instants suffiront à bouleverser sa vie. Nina, Marguerite : deux femmes que tout oppose, pourtant unies par un désir d'émancipation et de liberté. Alessandra Selmi, l'autrice de La Splendeur des Crespi, leur donne voix dans un roman flamboyant.

Tout un monde prend vie dans ces pages. C'est merveilleux de marcher aux côtés des personnages : de se réjouir avec eux, de souffrir avec eux, d'espérer avec eux. C'est là le secret d'un grand roman". Stefania Auci, autrice de La saga des Florio A l'aube du XXe siècle, le rêve d'un entrepreneur visionnaire bouleverse la vie de sa famille et de générations d'ouvriers. Une saga flamboyante où les destins individuels et les folles utopies se confrontent aux tempêtes de l'Histoire. 1877. Nouveau propriétaire d'un terrain sur les rives de l'Adda, en Lombardie, Cristoforo Crespi, simple fils de teinturier, y fait construire une filature de coton. Mais son projet est bien plus vaste : il va bâtir une véritable cité industrielle d'une modernité inédite, répondant à tous les besoins de ses ouvriers et de leurs familles. Désormais, l'histoire de Cristoforo est inextricablement liée à celle des siens et de tous ses employés : Pia, sa femme et son principal soutien ; Silvio, leur fils, partagé entre le poids de l'héritage familial et le désir de mener sa propre vie ; la famille Malberti, l'âme noire du lieu, ou encore les Agazzi, idéalistes et rebelles, sans oublier la jeune Emilia, le coeur battant du village... Malgré des décennies troublées par les révoltes, la Première Guerre mondiale et la montée du fascisme, les Crespi et les familles d'employés parviendront-ils à maintenir leur belle utopie ? La cité ouvrière de Crespi d'Adda, qui a inspiré ce roman, est désormais inscrite au patrimoine de l'Unesco.