Revue française de Droit constitutionnel N° 85, Janvier 2011

Depuis 1999, le gouvernement japonais a entrepris une vaste réforme de la justice : accroissement des moyens financiers et en personnel, meilleure participation des citoyens, rénovation des professions de justice, adaptation du système judiciaire nippon aux contraintes de la globalisation économique. L'idée d'une justice plus performante et plus proche du justiciable fait son chemin, dans un pays souvent considéré comme rebelle à la chose juridique, et peu enclin à recourir aux tribunaux pour régler les conflits. C'est dans ce contexte de modernisation, sans doute la plus importante de l'après-guerre, que cet ouvrage en forme de bilan présente, pour la première fois à un public français, une synthèse de l'organisation et surtout du fonctionnement de l'appareil judiciaire de l'empire du Soleil levant, mais aussi de ses faiblesses et de ses blocages. Et si, en définitive, la réforme de la justice, après celle de l'éducation et de l'administration, n'était que le dernier grand chantier avant la révision de la loi fondamentale ? Une mise en contexte nécessaire pour comprendre les enjeux actuels de la " refondation " du système politique japonais, et situer la place du pouvoir judiciaire dans la " troisième modernisation " du pays, après la restauration de Meiji, en 1868, et la démocratisation, en 1945.

Le Japon peut-il devenir une grande puissance politique? L'image persistante d'un pays incapable de peser sur l'ordre du monde a pour origine la Constitution pacifiste, adoptée aux lendemains de la seconde guerre mondiale, par laquelle le Japon a définitivement renoncé à la guerre. Or, depuis une quinzaine d'années, le débat sur l'avenir de cette Constitution ne cesse de se développer et de nombreuses évolutions législatives ont permis aux Forces d'autodéfense japonaises d'intervenir à travers le monde, y compris récemment en Irak. Progressivement, le Japon s'affranchit des contraintes de l'après-guerre et tend à devenir un acteur "normal" de la vie internationale. Cette évolution est bien sûr accélérée par la reconfiguration géopolitique mondiale, consécutive à la chute du Mur de Berlin et à l'apparition de nouvelles menaces. Le présent ouvrage fait le point sur l'histoire récente de la question militaire au Japon et analyse, pour la première fois, toute la complexité du tiraillement, spécifiquement japonais, entre une fidélité aux principes pacifistes et la quête d'une plus grande liberté d'action et d'une nouvelle identité politique. Biographie de l'auteur Éric Seizelet est professeur des Universités à l'université Paris Diderot. Ses recherches portent notamment sur les institutions politiques et judiciaires du Japon moderne et contemporain. Régine Serra est enseignante et chargée de mission à Sciences Po ainsi qu'à l'Institut français des relations internationales (Ifri).