Le Japon militaire

Alors que les traités de navigation existants ne présentent que le point de 1875 par droites de hauteur et n'évoquent que les trois ou quatre mêmes noms passés à la postérité - Mercator, Kepler, Sumner et Marcq Saint-Hilaire - le lecteur de ce livre découvrira la passionnante traque des solutions praticables par les marins, depuis les latitudes par la polaire des Portugais jusqu'au "plan des sommets" de 1996. Il ne croisera pas moins de mille trois cents personnes, philosophes-astronomes, physiciens-mathématiciens, horlogers, marins et armateurs, explorateurs, cartographes, monarques, ministres, prélats, abbés, professeurs, apprentis, commerçants qui, plus ou moins directement, eurent intérêt à ce que le point en mer soit idéalement exact et rapidement obtenu.

L'étude de cette facette de la Conférence de la Paix est riche d'enseignements. Elle révèle les difficultés de l'arbitrage des intérêts des nations, les impasses, les compromis de la politique internationale, la transgression des valeurs affichées, les bonnes intentions, le cas quasi-pathologique du président Wilson. L'affaire du Shantung constitue un cas d'école de la diplomatie, de la géopolitique et du droit international ; elle conserve son intérêt dans l'analyse actuelle des relations de l'Occident avec l'Asie, avec la Chine tout particulièrement.

Au cours d'une carrière politique d'un demi-siècle, couvrant les deux guerres mondiales, Churchill fut deux fois Premier Lord de l'Amirauté (ministre de la Marine) et Premier ministre de la Grande-Bretagne. Officier de cavalerie de formation, il se passionna pour la Royal Navy, première marine du monde, dont il parvint par la politique à prendre la tête. Directif et impétueux, il se heurta aux amiraux et commit des erreurs. Sa stratégie en Méditerranée et en Extrême-Orient se heurta à celle des Américains. Néanmoins la « bataille de l'Atlantique » dont dépendit l'issue de la guerre en Europe servit sa légende.

Que sait-on, au juste, de la plus grave pandémie qu'ait connu la Suisse moderne ? La Grippe espagnole de 1918, responsable de 25 000 décès en Suisse, constitue jusqu'à nos jours le scénario catastrophe des politiques de santé publique. Elle intervient alors que la Première Guerre mondiale touche à sa fin et que la situation intérieure se dégrade jusqu'à aboutir à la Grève générale. Durant la pandémie de COVID-19, qui débute en Europe au printemps 2020, l'expérience semble se répéter : interdictions de rassemblement, fermeture des écoles, ensevelissements sans public, hôpitaux surchargés, recherche de l'agent pathogène et d'un vaccin. Ce livre relate l'expérience de la Grippe espagnole en Suisse en tenant compte de ses aspects politiques, sociaux et médicaux. Il explore comment le pays traverse la crise, et comment celle-ci marque durablement la société helvétique. Quels sont les liens entre la guerre, la grève et la grippe ? Comment le système de santé fait-il face à la pandémie, et comment en ressort-il transformé? Pourquoi, alors que la Grève générale fait l'objet de nombreuses commémorations, la grippe est-elle tombée dans l'oubli ...