La vie de Joseph

La thérapie génique est une nouvelle forme de traitement médical qui a pour but d'agir directement sur les gènes défectueux au coeur même des cellules du patient. Si ce traitement en est encore à ses balbutiements, les obstacles à surmonter sont à la mesure des espoirs immenses qui reposent en lui. Les médias rapportent souvent des avancées dans le domaine de la thérapie génique. Mais ces informations sont fragmentaires et en ordre dispersé. Le but de ce livre est d'apporter au lecteur une vue synthétique de la question, et de l'aider à s'y retrouver parmi les nombreuses facettes que peut prendre ce soin. Ce livre aborde aussi les aspects éthiques de cette technique médicale nouvelle qui pose un certain nombre de problèmes reliés entre eux. Enfin, dans ce domaine sensible qui touche à la manipulation génétique des individus, est discutée la perception qu'a le public de cette technique, et qui sera la clé de son acceptation ou de son rejet.

Dix ans après la naissance en Angleterre de la brebis Dolly, le clonage reproductif reste au centre des débats. Le clonage effraie. Le clonage fascine. Car, s'il venait à se réaliser, le clonage humain serait bien sûr beaucoup plus qu'une prouesse technique, il créerait une révolution dans l'histoire de l'homme. Il n'est donc guère surprenant qu'il alimente toutes sortes de fantasmes, et que certains y voient un mal absolu. L'essai de Laurent Ségalat relance le débat. Il démontre que la probabilité de voir un homme cloné au cours du XXIe siècle est très élevée et qu'il est grand temps de regarder la réalité en face! Biographie de l'auteur Laurent Ségalat est généticien, directeur de recherches au CNRS. Ses travaux expérimentaux portent sur la génétique fondamentale et les maladies génétiques. Il participe à de nombreuses actions de vulgarisation scientifique, que ce soit à l'occasion du Téléthon, ou via l'association Mille et une Sciences. Laurent Ségalat est l'auteur de deux livres de vulgarisation, Caenorhabditis elegans, un organisme modèle en biologie (en collaboration avec Marie-Anne Félix et Michel Labouesse), Hermann, 2002, et La Thérapie génique: révolution médicale entre rêve et réalité, Ellipses, 2007.

Résumé : La science moderne est-elle à bout de souffle ? A en juger par la raréfaction des grandes découvertes dans les dernières décennies, on peul légitimement s'interroger sur sa bonne santé. De fait, la science moderne souffre d'un ensemble de maux qui l'affaiblissent, peu à peu. La traditionnelle évaluation par les pairs est devenue un monstre de bureaucratie chronophage et coûteux, et la publication dans les grandes revues internationales un parcours du combattant énergivore. De l'aveu même des chercheurs, la part du temps qu'ils consacrent à l'obtention des crédits et aux innombrables tâches administratives dépasse celle dévolue à la science proprement dite. Entre publish or perish (publie ou disparais) et course au financement, le chercheur se voit plongé dans une compétition exacerbée qui n'échappe ni aux soupçons de fraude ni à un certain conformisme. De ce pamphlet virulent et argumenté se dégage la conclusion dire la recherche ne fera pas l'économie d'une remise à plat de ses modes de fonctionnement, blute de quoi son mot d'ordre deviendrait : publish and perish...