Marcel Légaut, l'oeuvre spirituelle. Marcher vers son humanité à la suite de Jésus

Résumé : Parmi les témoins qui ont marqué le catholicisme français au XXe siècle, la figure de Marcel Légaut (1900-1990) rayonne d'un éclat particulier. Normalien, agrégé et docteur en mathématiques, il exerça à l'université de Rennes de 1927 à 1940. Il changea radicalement de vie ensuite pour s'établir dans un hameau de la Drôme, en France, comme paysan et berger. Ce croyant va surtout questionner ses contemporains en voulant renouveler un christianisme devenu par trop ritualiste et moralisateur. Libre, souvent aux frontières, il a plutôt exercé un ministère d'influence dans des cercles d'intellectuels chrétiens, en approfondissant l'expérience de la foi. Il est l'auteur de livres à succès comme L'Homme à la recherche de son humanité et Patience et passion d'un croyant.

Il y a quelques années, je voyais l'avenir à partir d'une justification et d'une transposition du passé", disait Légaut peu avant sa mort ; "maintenant j'ai l'impression que l'avenir ne pourra être qu'une renaissance à la suite d'une sorte de mort du passé, un au-delà de ce qui, jusqu'à présent, a été vécu. Jadis, je savais ce que je pouvais espérer. Maintenant, je l'ignore". Voici le lecteur averti : il ne cherchera pas dans ce témoignage de et sur Légaut la claire explication de ce qu'il vit présentement ni la claire vision des lendemains qui l'attendent. Mais l'avertissement est clair : l'avenir ne doit pas être envisagé comme le prolongement de ce qui est et la restauration de ce qui a été, ce qu'il ne sera pas en tout état de cause. Et sous l'aveu d'ignorance se cache une formidable espérance, une promesse engageante : la mort sera renaissance, si elle est vue et vécue comme mort. Ce que le lecteur trouvera dans ce livre : une lumière pour éclairer et diriger son regard, un encouragement à se délivrer des linceuls du passé, une stimulation pour aller résolument de l'avant, une orientation de sa recherche et de son action, et, par-dessus tout, le tracé d'un parcours évangélique, qui seul peut sauver le passé en lui donnant une vie nouvelle.

L'expérience spirituelle selon Marcel Légaut s'appuie sur la prise de conscience du mystère que l'homme est en lui-même. En approfondissant le sens de sa propre vie, chacun peut pressentir, "aux heures de lumière", les traces d'une action en lui, qui ne saurait être sans lui, mais qui n'est pas que de lui... Dans l'effort de présence à soi - présence sur laquelle peut se greffer celle de jésus -, Légaut délaisse une approche déductive au profit d'une démarche existentielle originale. "Aujourd'hui nous ne pouvons plus juger que l'athéisme est nécessairement la conséquence de la folie ou de la perversion de l'esprit, ou encore celle des moeurs... Tout au contraire, par un retournement" copernicien "des perspectives jadis unanimement professées et admises qui rendaient compte de l'existence de l'homme à partir de celle de Dieu conçue de manière anthropomorphique, il semble que [...] l'existence de Dieu ne pourra être réellement affirmée par nous - ce sera à l'issue d'une recherche personnelle, et non plus sous l'effet d'une pression collective - que si au préalable, par maturation humaine, nous avons fait suffisamment l'approche du sens de notre vie." Biographie de l'auteur Marcel Légaut (1900-1990), normalien, a enseigné aux universités de Rennes et Lyon. Il a finalement renoncé à la recherche mathématique pour se consacrer entièrement la recherche religieuse. Il a abandonné la vie protégée de l'universitaire pour celle de paysan dans le Haut-Diois. Il est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages sur la vie spirituelle et l'avenir du christianisme.