Pasteur à la plage. Le monde des microbes dans un transat

Pourquoi les vaches sont-elles devenues folles ? On prétend que c'est parce qu'on les a nourries avec des farines animales. Dès lors, que devons-nous faire pour nous protéger ? Pouvons-nous manger de la viande de bœuf et boire du lait ? Combien y aura-t-il de victimes humaines ? Des dizaines ou des centaines de milliers ? Il importe de pouvoir évaluer de façon raisonnée les informations souvent alarmistes qui nous parviennent. Or, lorsqu'on recherche les origines du Mal qui nous inquiète et l'évolution des connaissances à son sujet, on découvre une histoire qui a les apparences d'un roman policier dont le début remonte à fort longtemps. Au temps de Louis XV, en effet, le Mal rôdait déjà. " Un livre indispensable pour faire le tri entre vérités et contre-vérités. Un livre essentiel pour faire le point.

À la fin des années 1970, les microbes semblaient vaincus. De la rage à la tuberculose, aucun n'avait résisté. La variole, la plus meurtrière, était même éradiquée. Et puis, en une vingtaine d'années, tout a basculé. Ebola, sida, vache folle, SRAS, grippe aviaire, les microbes ressurgissent et semblent se jouer des hommes. Ce livre décrit une réalité scientifique qui dépasse la science-fiction : il montre comment les microbes ont appris à résister aux antibiotiques, quelles parades, toutes plus ingénieuses, ils ont su opposer aux moyens thérapeutiques. Et il explique à quelles conditions les hommes pourront l'emporter. Pourvu qu'ils ne prêtent pas main-forte aux microbes en les disséminant dans des attaques terroristes !

Résumé : Qui est Louis Pasteur (1822-1895) ? Connu mondialement, ce chimiste et physicien de formation est le père de certaines des plus importantes révolutions scientifiques du XIXe siècle. Louis Pasteur s'affirma comme pionnier de la microbiologie, une nouvelle discipline qui en fit naître une autre, à ses confins, l'immunologie. Il changea notre perception du monde, le révélant peuplé d'êtres invisibles, hostiles ou bienveillants : les micro-organismes. Grâce à ses travaux, il parviendra à la vaccination contre la rage ou encore à la pasteurisation. Mais ses centres d'intérêt s'étendaient bien au-delà. Il a été particulièrement inventif dans les domaines de la chimie, de l'agroalimentaire, de la viniculture, de la sériciculture et de l'hygiène médicale. D'autant que ce créateur de sciences a su habilement communiquer et s'entourer de disciples, au sein d'une structure alors novatrice, le laboratoire. L'une de ses contributions majeures fut ainsi d'organiser la recherche avec une dimension entrepreneuriale. Véritable voyage dans sa vie et son époque, ce catalogue richement illustré de documents d'archives renouvelle notre vision de Louis Pasteur, évoque ses découvertes, mais aussi l'homme dans son intimité. Ainsi, sait-on que, jeune homme, il avait un talent de pastelliste ? Si sa notoriété est établie, ses travaux ont aussi suscité des controverses qui illustrent les combats et les querelles qu'il mena, et qu'il convient, à l'occasion des 130 ans de l'institut qui porte son nom, de comprendre entre vérités et légendes.

Adrien Loir est peu connu du public, pourtant il a joué un rôle fondamental, d'abord auprès de Pasteur, dont il fut l'assistant personnel, puis comme acteur de la création du réseau des Instituts Pasteur. Ainsi, quand Louis Pasteur répond à l'appel du gouvernement australien pour éradiquer les lapins qui prolifèrent sur son sol, il ne se rend pas à Sydney en personne : il envoie Adrien, qui va créer sur place un Institut, après bien des tribulations. Là, il cr Sa vie se confond avec l'expansion mondiale de la vaccination. Raconter l'histoire d'Adrien Loir, c'est éclairer des aspects souvent méconnus de l'action de Pasteur et de son influence dans le monde.