VAGABOND ET L'OVNI (LE)

La gentrification des esprits est un retour captivant sur les « années SIDA » et l'activisme d'ACT UP dans le New York des années 1980 et 1990. Sarah Schulman, elle-même new-yorkaise et militante de la cause LGBT, se souvient de la disparition, pratiquement du jour au lendemain, de la culture rebelle queer, des loyers à bas coûts et du prolifique mouvement artistique qui se développait au c'ur de Manhattan ; remplacés par des porte-parole gays conservateurs, ainsi que par le consumérisme de masse. Sarah Schulman décrit avec précision et engagement le « remplacement d'une communauté par une autre » et le processus de gentrification qui toucha ces quartiers concomitamment à la crise du SIDA. Schulman fait revivre pour nous son Lower East Side tel qu'elle l'a connu. Elle emplit les pages de ce livre de la réminiscence vivace de ses ami?e?s de l'avant-garde queer, autant que de l'ombre inquiétante des premières années de la crise du SIDA, telles que vécues par une politiste. Les souvenirs personnels s'entremêlent à une analyse percutante des deux phénomènes, et du poids invisible qu'ils font aujourd'hui peser sur la société américaine. Schulman rend compte de son expérience en tant que témoin de la « perte de l'imagination » de toute une génération, et des conséquences entraînées par cette perte.

Lila Futuransky est une jeune lesbienne qui parcourt New York et voit son quartier s'embourgeoiser. Elle souhaite conjuguer à la fois ses désirs charnels et artistiques. Alors qu'elle tombe amoureuse d'une scénographe de spectacle underground, Lila découvre ce qu'implique une relation amoureuse sur fond d'inégalités sociales. Lui faudra-t-il renoncer à la liberté pour vivre le grand amour ... Roman d'apprentissage des années 1980, Girls, Visions and Everything est le portrait d'une jeune lesbienne dialoguant avec Jack Kerouac. Icône de la Beat Generation, l'auteur de Sur la route incarne une liberté que Lila idéalise tandis qu'elle court les rues de New York et jongle avec ses deux aspirations : exister artistiquement et amoureusement. Constatant la gentrification de son quartier et voyant disparaître les espaces de cette scène underground, où être fauchée mais brillamment créative est la norme, Lila s'interroge sur la place qu'elle peut encore y trouver. En pleine canicule et après un râteau monumental, elle se rapproche d'Emily, ouvrière textile de jour, scénographe du théâtre underground lesbien de nuit. Entre les contraintes économiques, la lesbophobie environnante et leurs différences de classe, elles se révèlent l'une à l'autre. Lila va se confronter à la vérité d'une relation amoureuse. Faut-il renoncer à ses ambitions pour vivre le grand amour ... Par touches, au gré des rencontres de son héroïne, Sarah Schulman livre un tableau social juste et touchant. Girls, Visions and Everything dépeint une ville aujourd'hui disparue, mais dont les personnages sont intemporels. L'homophobie, la misère économique, l'énergie inlassable de créer et d'inventer un autre monde, toutes ces problématiques sont toujours d'actualité.

Maggie Terry sort d'une cure de desintox pendant laquelle elle a tout perdu : sa compagne, partie avec sa fille, son boulot de flic au NYPD et beaucoup de ses illusions. Elle trouve un job de détective privé et dès son premier jour on lui confie une enquête sur le meurtre d'une jeune actrice. Mais Maggie ne s'est pas débarrassée de ses démons, alcool et drogue, et dans la chaleur étouffante de cet été New-Yorkais, quête rédemptrice et enquête se mêlent.

Dans cet essai, Sarah Schulman fait le pari de lier les relations intimes, les luttes contemporaines autour du racisme ou du sida et la politique internationale. Elle met en avant la persistance, ici et là, de fallacieuses accusations d'agressions mobilisées pour décliner la responsabilité de chacun dans une situation conflictuelle. Ce travail profond, aussi courageux qu'impertinent, montre comment la sanction et la répression prennent le pas sur l'auto-analyse à l'échelle individuelle et collective, et comment l'altérité sert de justification à la violence et à l'exclusion. En décrivant l'action de "groupes nuisibles" dans les mécanismes de l'engrenage de la violence, Schulman expose la manière dont les groupes affinitaires, les communautés, les familles, ainsi que les groupes religieux, ethniques ou nationaux tissent des liens à travers leur refus, partagé, de changer leur manière de se percevoir mutuellement. Elle montre également comment les comportements dominants et les comportements traumatisés se rapprochent par leur commune incapacité à tolérer les différences des autres. Le Conflit n'est pas une agression est un livre à la fois militant, géopolitique, témoignage historique et essai féministe. Pouvant aussi bien servir de manuel comportemental pour la vie en collectivité que de guide militant permettant de comprendre les grands enjeux sociétaux de ces dernières années, il analyse en détail des événements tels que le conflit israélo-palestinien, Black Lives Matter, ou encore la lutte contre le sida et fait remarquablement écho à des événements antérieurs à sa publication, comme l'affaire Weinstein et le mouvement Me too. Plus largement, cet ouvrage tente d'offrir des solutions à une question complexe : comment désamorcer un conflit ? En distinguant le conflit de l'agression, Sarah Schulman revalorise la notion même de conflit et lui offre une valeur tant ontologique que symbolique. Loin de constituer une agression, celui-ci doit être mis en avant comme une façon d'entamer le dialogue entre les différentes strates constituant la société, en dépit des questions de nationalité, classe sociale, race et/ou genre.