Moi Chimène, épouse du Cid

Francisco José de Gova y Lucientes (1746-1828). peintre. dessinateur et graveur espagnol, se situe à la croisée de deux siècles. A la gaieté exubérante ou insouciante du XVIIIe, qu'il exprime dans ses cartons de tapisserie, succède un pessimisme souvent provocant, renforcé par sa surdité et I'effondrement tragique de sa patrie au début du XIXe siècle. A travers les sarcasmes de ses "peintures noires" et de ses gravures, mais aussi dans ses portraits, l'artiste donne une touche artistique singulière au mouvement romantique naissant qu'il côtoie lors de son exil à Bordeaux, ville des afrancesados libéraux - et cela jusqu'à sa mort. Témoin de son temps. Goya en est aussi l'accusateur: et sa peinture, délivrée des contraintes traditionnelles, marque un tournant décisif dans l'histoire de l'art moderne.

Il y a deux siècles, le 23 juillet 1802, s'éteignait, dans des circonstances mystérieuses, María Teresa del Pilar Cayetana, treizième duchesse d'Albe. Célèbre pour ses amours passionnées et contestées avec le peintre Goya dont elle fut la muse et la scandaleuse Maja nue, cette femme de la haute noblesse espagnole défraya la chronique de son époque par son anticonformisme, sa liberté de ton et d'allure, sa familiarité avec les gens du peuple, son mépris envers l'étiquette pesante de la Cour d'Espagne. Spécialiste de littérature et de civilisation espagnoles, Marie-France Schmidt dévoile l'énigme de cette séductrice née, cette rebelle qui paya peut-être de sa vie son opposition acharnée au roi Charles IV et à la reine Marie-Louise. Une biographie passionnante qui fait revivre la fascinante et fantasque duchesse et rend à cette féministe avant l'heure l'extraordinaire indépendance d'esprit et de moeurs qui fut la sienne.

Né alors que Christophe Colomb se prépare à son grand voyage, et qu'en Europe s'annonce la Renaissance, Ignace de Loyola s'efforce de maintenir un équilibre constant entre son action militante et la contemplation. Dès les premières années de son apostolat, il parcourt l'Espagne, la France et l'Italie tout en poursuivant l'élaboration de ses divers projets. Après les voeux décisifs de Montmartre, il met au point les Exercices spirituels et les Constitutions du nouvel ordre, et prend l'initiative de confréries de bienfaisance et de collèges diffusés dans le monde entier. Mais il garde aussi le contact avec les autorités politiques et religieuses - principalement Charles

A l'instar de Thérèse d'Avila dont il est proche, jean de la Croix (1542-1591) est l'une des grandes figures du courant mystique espagnol du XVIe siècle. Tout au long de sa vie, il se consacre avec la même passion à l'action réformatrice du Carmel et à la prière. Le carme et la carmélite s'efforcent de communiquer leurs expériences dans ces deux domaines par leurs récits, leurs traités mais aussi par leurs correspondances adressées aux religieux qu'ils guident. Tandis que Thérèse d'Avila cultive avec parcimonie la veine poétique, jean de la Croix se laisse aller à l'épanchement lyrique qui correspond mieux à sa nature discrète et intériorisée. Ce chemin de poésie s'illustre avec éclat dans un grand poème, La nuit obscure. Le "premier carme déchaux" a su concilier sa vie contemplative avec un souci constant de sauvegarder son oeuvre missionnaire et de surmonter les obstacles et rivalités, grâce aux appuis permanents des puissants aussi bien que de modestes religieux et religieuses de son ordre. Il témoigne d'une expérience spirituelle brûlante qui a de tous temps fasciné les artistes et ceux qui sont en quête de Dieu.