Guerre et Paix. Une destinée européenne ?

A la fin de la Première Guerre mondiale, l'Europe est dans l'obligation de gagner la paix. Celle-ci pouvait-elle être garantie par les moyens classiques des politiques hégémoniques ? La période 1919-1945 apporte par les faits une réponse les tentatives britannique, française et allemande de mainmise sur l'Europe se soldent par des échecs, et le projet allemand de domination continentale laisse un champ de ruines en 1945. Cette voie était-elle inéluctable ? Le premier après-guerre nous livre un lot important de réflexions, de projets et de tentatives d'organisation de l'Europe. Ce premier débat " moderne " sur l'architecture du continent européen porte sur bien des aspects de la construction européenne actuelle. Faut-il donner la priorité à l'économie ou au politique ? Faut-il s'appuyer sur des entités régionales, des noyaux constitués de quelques Etats ou envisager une construction avec l'ensemble des nations ? Quelles seraient les frontières de cette entité européenne ? Quelle doit être la place - particulière ou non - de la France, de l'Allemagne, du Royaume-Uni, voire de l'Europe centrale et orientale dans ce processus ? Les perspectives évoquées au cours de la période frappent ainsi par leur originalité et leur modernité. A l'heure d'une " relative panne européenne ", cet ouvrage invite à lire le projet européen dans la durée, sans se priver de l'expérience de l'entre-deux-guerres.

La tension entre le supranational et la coopération entre Etats rythme le processus de la construction européenne. Du traité de Versailles (1919) au traité de Maastricht (1992), le pôle national a été plus que présent face au pôle communautaire. Au cours de l'entre-deux-guerres, il n'y a pas de projet européen qui remette fondamentalement en cause la souveraineté des Etats. C'est là une ligne à ne pas franchir pour les différentes opinions publiques. Dès lors, la construction " d'un lien " entre les peuples européens est souvent instrumentalisée par les nations à des fins hégémoniques. A la faveur de la Seconde Guerre mondiale, les partisans de la construction européenne pensent l'Etat-nation suffisamment affaibli pour entrer dans l'ère du communautaire, du supranational. Pourtant, un demi-siècle de construction européenne n'a pas levé les ambiguïtés que les opinions publiques et les nations entretiennent avec le processus d'intégration européenne, ni parfois leurs réticences face à cette construction.