« Stèle provisoire » de Victor Segalen. ou l'écriture du « Désir-Imaginant »

Le « dossier Baudelaire », parmi les plus étudiés de la littérature moderne, pourrait sembler clos, hermétique à toute enquête critique qui entendrait saisir une quelconque méthode de composition de l’œuvre. D'autant que le poète revendiquait de ne donner à lire qu'un produit parfaitement fini, laissant le public à l’écart des "fards", des "chaînes", des "repentirs", des "épreuves barbouillées" – bref, de "toutes les horreurs qui composent le sanctuaire de l’art". Enjambant ces difficultés, cet ouvrage offre, grâce aux traces génétiques du chantier de Baudelaire, une compréhension inédite de l’œuvre.

Je propose une lecture de « Stèle provisoire » de Victor Segalen, à l'aune des éditions de 1912 et de 1914 de Stèles, et de l'?uvre de leur auteur. Ce poème, qui appartient aux « Stèles orientées », revêt une fonction centrale dans le recueil : représentation de l'acte d'écriture et de lecture, elle le prolonge vers une forme d'« idéalisme désirant » (Christian Doumet), qui s'exprime dans d'autres poèmes de Segalen. Miroir du fondement précaire de la poésie, cette stèle est un « nuage », selon l'épigraphe chinoise qui figure en tête de l'encadrement du texte : « Chou Ling ». L'analyse du poème s'articulera en rapport avec le modèle linguistique chinois, « religion du signe », et l'inscription concrète des sinogrammes dans le texte du poème, qui établissent une identification intégrale du caractère avec le sens : « Ils n'expriment pas , ils signifient , ils sont. » Parallèlement, je propose une analyse détaillée de l'atelier créatif de Segalen, à travers un parcours génétique : le dossier manuscrit conservé au fonds Segalen de la BnF contient cinq versions manuscrites et quatre versions dactylographiées corrigées de « Stèle provisoire ».

Rassemblant une vingtaine de contributions, cet ouvrage entend saisir la singularité de la pensée baudelairienne de l’art, l’inscrire dans son siècle, et suivre, dans le Salon de 1845, le Salon de 1846 et le Salon de 1859, le développement d’une esthétique résolument moderne.

A son arrivée à Paris, en septembre 1871, Rimbaud apparaît à Verlaine comme un enfant "au visage parfaitement ovale d'ange en exil". Ce sera le début d'une relation tumultueuse, qui prendra brusquement fin en juillet 1873, à Bruxelles. Témoin privilégié de son compagnon, Verlaine en devient alors le promoteur et l'éditeur : inaugurant "en quelque sorte la gloire" de Rimbaud, comme il l'écrit lui-même, il distribue ses souvenirs dans des essais et des poèmes émus. Ces pages, ici recueillies, restituent le visage authentique du poète "aux semelles de vent".