Les favorites du renégat

Je n'ai jamais été une féministe militante, mais j'ai très mal vécu la discrimination historique qui, jointe aux contraintes d'une société bourgeoise, a rendu difficile l'épanouissement de ma vocation musicale. Et limité la notoriété de mes compositions dans le grand public, alors que les trouvaient brillantes tous les grands compositeurs, César Franck, Gabriel Fauré, Claude Debussy, Maurice Ravel et bien d'autres. Qui n'a pas vécu ces cent trente dernières années, ne peut comprendre l'indignité et la frustration ressenties par les femmes depuis qu'en 1804, le Code civil de Napoléon les a déclarées "mineures". C'est-à-dire n'ayant aucun droit de décider sans l'accord de leur mari, ni de pouvoir agir par elles-mêmes dans ce monde masculin. Ce n'est qu'à l'âge de 50 ans que j'ai enfin été officiellement reconnue comme une grande compositrice, lorsque la profession m'a élue première femme " Secrétaire du Comité " de la Société des Compositeurs de Musique. Je n'aimerais pas que mes filles et petites filles soient obligées d'attendre un âge aussi avancé pour pouvoir mener une vie de femme à part entière. Voilà pourquoi, pendant le peu de temps qu'il me reste à vivre, c'est à leur intention et à travers ma vie de compositrice et d'amoureuse, que je vais noter quelques souvenirs qui pourront leur être utiles".

Immense Empire parvenu à son apogée au XVIe siècle avec le Sultan Soliman le Magnifique et son fils Selim II, véritable organisation multinationale avant l'heure, l'Empire ottoman a suscité frayeur et fascination parmi les populations chrétiennes. Entretenir des relations commerciales et politiques avec la République Sérénissime de Venise ne l'empêchait pas de grignoter petit à petit les possessions de celle-ci en Méditerranée. Rien ne semblait pouvoir arrêter son expansion, ni l'échec du siège de Malte, ni la mort de Soliman en Hongrie, ni la destruction de la flotte à Lépante. Sachant récompenser l'excellence, la réussite et la fidélité, l'Empire a offert à tous, sujets ottomans et experts étrangers, d'extraordinaires opportunités d'aventures, de carrières et de richesses. Ce sont ces opportunités qu'ont su saisir les héros de L'Espionne ottomane, puis de La Sublime Porte. Cette fois-ci, Antoine de Saint Vallier, docteur provençal devenu Médecin du Palais et conseiller du Sultan Soliman, est chargé de missions délicates en Provence, au Maroc et au Yémen. Avec son cousin vénitien, l'architecte Giovanni Moro, et leur ami serbe, le sipahi Milos Vasic, pourront-ils déjouer les plans de la diabolique espionne Mirjana et du peu scrupuleux napolitain Cesare? Les femmes entreprenantes qui les entourent et qui ont un rôle important dans l'histoire, la brillante vénitienne Anna-Laura, la belle yéménite Bilqis et la charmante doctoresse Rachel, pourront-elles trouver la voie de l'épanouissement dans une société et à une époque où la place des femmes était à la maison... ou au harem. Sur fond de rigoureuse vérité historique, ce roman nous fait vivre à Istanbul et vibrer en Anatolie, voyager dans des contrées fort peu explorées à l'époque et aborder l'amitié entre Soliman et François 1er, symbolisée par l'hiver passé sur les côtes de Provence par la flotte ottomane du grand Kheir ed-Din Barberousse.

Quel étonnant roman que la vie de cette Jeanne de Savigny, que l'on surnommait " la Reine des Fleurs " ! Enjeu d'une partie de cartes, perdue par son propre père, la voici, dès l'âge de dix-huit ans, mariée à un barbon qui eut l'élégance de quitter assez vite ce monde. En peintre consommé du temps passé, l'auteur brosse un tableau saisissant d'une société brillante, insouciante et toute dévouée aux hommes, que Jeanne bousculera en pratiquant dans le Var la culture des fleurs et en y introduisant une industrie de la parfumerie. Par son esprit d'entreprise et par ses réussites internationales, elle deviendra ainsi un exemple de courage et de persévérance. Tout un monde aujourd'hui disparu et qui n'est pas si lointain revit dans ces pages frémissantes de vie et de passion. Car Jeanne est la vie même, la passion même. Femme libre et si en avance sur son temps, elle ne cesse d'inventer, de s'inventer et de montrer les chemins de la liberté et de la création.

Étrange destinée que celle des Sultanes à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècles, ces mères ou épouses de sultans qui, en raison de la jeunesse de leur fils ou de l'incapacité de leur mari, ont su tenir les rênes de l'Empire Ottoman avec détermination...