Se sentir bien chez soi

Connaît-on vraiment les anciens Mexicains? Que sait-on des pensées, des rêves et des sentiments qui habitaient leur coeur? Trop peu, hélas, même si les hasards de l'histoire nous ont laissé quelques fragments de leur poésie. Pourtant, ces paroles vieilles de plus de cinq siècles nous laissent entrevoir un peu de l'intériorité des femmes et des hommes de Mexico-Tenochtitlan. Dans la langue nahuatl parlée dans la capitale aztèque à l'arrivée des conquistadores, la poésie était désignée par le binôme in xocbitl in culaitl, littéralement "la fleur, le chant". Pouvait-il en aller autrement si l'on a à l'esprit la prégnante présence florale déclinée en d'infinies variations dans les créations poétiques. Ce livre propose un voyage clans le temps vers un monde disparu pour y saisir quelques échos de voix oubliées. Lors de ce cheminement, la fleur sera notre fil conducteur. C'est elle que nous suivrons et qui nous guidera de cette source mystérieuse d'où naissent les chants, l'Intérieur du Ciel, jusqu'à ce point d'épanchement, le coeur, où ils viennent éclore pour être ensuite offerts en partage. C'est elle encore qui sera au centre des rencontres imaginées entre les poètes nahuas et les lettrés d'autres mondes et d'autres temps. Enfin, une fois les chants retournés à leur nuit, persistera longtemps en nous l'empreinte subtile de cette présence florifère.

AU MILIEU DE L'ANNEE 1524, dans ce continent baptisé Indes occidentales, inconnu du monde des Européens, mais qui va très vite faire l'objet d'une multitude d'histoires, de relations et autres récits de voyage, douze franciscains arrivent à Mexico au terme d'une marche exténuante de cinq semaines. Deux mondes que tout oppose viennent d'entrer en collision. La confrontation entre les douze frères et les Mexicains est aussi importante que celle entre Las Casas et Sepúlveda survenue un quart de siècle plus tard à l'occasion de la fameuse controverse de Valladolid. Lors des rencontres de 1524, devant des franciscains intransigeants en position de force, les seigneurs et les prêtres mexicains sommés d'abandonner leurs croyances et leurs rites expriment avec dignité leur désarroi et leur désespoir. Ce face-à-face révèle surtout une incompréhension insurmontable entre le camp chrétien, aveuglé par son obsession évangélisatrice, et des Mexicains exténués par une défaite qui a vu la mort d'une grande partie de leur peuple et, comme ils le déplorent, celle de leurs dieux. Un manuscrit daté de 1564 conservé par les Archives secrètes du Vatican rapporte les échanges intervenus à cette occasion. Intitulé Colloquios y doctrina christiana, le document représente une trentaine de folios, la moitié en espagnol, l'autre moitié en nahuatl, la langue des Aztèques. Patrick Saurin a réalisé la paléographie et la traduction en français du texte (dans ses deux versions nahuatl et espagnole, pour mettre en regard à la fois les deux points de vue et les deux langues) et en propose un large commentaire, une mise en lumière et l'interrogation d'un impensé de beaucoup de travaux d'historiens de l'ancien Mexique : le bien-fondé de l'évangélisation et son lien à l'entreprise de colonisation.