La société tahitienne au miroir d'Israël. Un peuple en métaphore

Un célèbre mythe polynésien voit l?île de Tahiti naître sous les traits d?un poisson. En des temps très reculés, au nord de Tahiti, dans l?île de Ra?iatea ? qui se nommait encore Havai?i ?, une énorme anguille avala une jeune fille. Possédé, l?animal se mit à ébranler la terre, dont un morceau se détacha, prenant le large, devenant le poisson Tahiti. Les paroles finales du mythe sont très dépréciatives : Tahiti, île subalterne, n?aurait autrefois eu ni dieux, ni chefs sacrés (ari?i), contrairement à sa glorieuse terre-mère Ra?iatea-Havai?i. Qu?en était-il en réalité ? C?est à cette question que tente de répondre l?auteur, dans ce riche ouvrage qui interroge notamment le rayonnement régional du grand marae ? temple ? « international » de Taputapuatea de Ra?iatea, classé au patrimoine mondial de l?Unesco en 20174e de couverture : Un célèbre mythe polynésien voit l?île de Tahiti naître sous les traits d?un poisson. En des temps très reculés, au nord de Tahiti, dans l?île de Ra?iatea ? qui se nommait encore Havai?i ?, une énorme anguille avala une jeune fille. Possédé, l?animal se mit à ébranler la terre, dont un morceau se détacha, prenant le large, devenant le poisson Tahiti. Les paroles finales du mythe sont très dépréciatives : Tahiti, île subalterne, n?aurait autrefois eu ni dieux, ni chefs sacrés (ari?i), contrairement à sa glorieuse terre-mère Ra?iatea-Havai?i. Qu?en était-il en réalité ? C?est à cette question que tente de répondre l?auteur, dans ce riche ouvrage qui interroge notamment le rayonnement régional du grand marae ? temple ? « international » de Taputapuatea de Ra?iatea, classé au patrimoine mondial de l?Unesco en 2017

Construite autour d'un texte inédit, le journal de Pouvanaa a Oopa pendant la seconde guerre mondiale à Tahiti, cette biographie retrace près d'un siècle d'histoire. Elle restitue les épisodes déjà célèbres de la vie politique du député mais s'efforce surtout de combler les lacunes relatives à ses origines familiales, à sa jeunesse, également à son exil en France de 1960 à 1968 et aux dernières années de sa vie. Elle appréhende aussi l'héritage qu'il a laissé dans les mémoires tahitiennes. Au-delà du récit, l'ouvrage explique véritablement la personnalité de Pouvanaa a Oopa à l'intérieur de sa culture. Il rend compte de la dimension prophétique de l'homme, analyse l'importance de la culture biblique dans ses discours et part à l'assaut des catégories de la pensée et de la rhétorique tahitiennes pour expliquer certaines de ses décisions les plus complexes, certains de ses propos les plus énigmatiques. Ce livre, entièrement bilingue, en français et en tahitien, constitue aussi une entreprise originale susceptible d'intéresser ceux qui souhaitent lire le texte dans les deux langues, ou dans celle de leur choix.

Parce qu?il a pour l?essentiel trait à des sujets douloureux, embarrassants et conflictuels, j?aurais aimé ne pas écrire le présent ouvrage. Il m?a pourtant semblé qu?il convenait de le faire, pour des raisons à la fois morales et ??scientifiques??. Il s?adresse à tous les acteurs engagés dans l?histoire contemporaine de la Polynésie française, au premier rang desquels ses habitants désireux de mieux connaître les sources relatives à la colonisation de leurs îles et les résistances que celle-ci provoqua. C?est d?abord pour eux que j?ai écrit ce livre. J?espère qu?ils y trouveront matière à l?approfondissement de leurs connaissances et de leurs réflexions. Je le destine aussi destiné aux lecteurs français métropolitains, et notamment aux représentants de l?Etat en Polynésie française ainsi qu?aux tenants des autorités parisiennes en charge du "dossier polynésien", notamment dans ses aspects nucléaires. Enfin, dans le domaine "scientifique" - ou de la recherche - cet ouvrage tente de combler un certain vide existant dans les études anthropologiques et historiques relatives au passé récent de la Polynésie française, et plus précisément, à la mémoire de ce passé. Mon ambition est de rendre compte de façon synthétique de la mémoire ou peut-être des mémoires que les habitants de la Polynésie française d?aujourd?hui gardent ou nourrissent des "temps coloniaux"".

Une génération a passé depuis la parution en 1998 de l'ouvrage Des Tahitiens, des Français : leurs représentations réciproques aujourd'hui, dans lequel Bruno Saura faisait le point sur les questions identitaires contemporaines en Polynésie française. Si demeure l'évidence que les Tahitiens continuent d'entretenir une certaine distance avec les Français "métropolitains" installés dans leurs îles, le constat est aussi, aujourd'hui, celui d'une francisation croissante de leur propre société. L'intégration à la culture du colonisateur y produit chaque jour de nouveaux effets en matière de langue, de religion, de vie politique, de rapport au corps, au genre, à la famille, à l'habitat, aux loisirs. Il y a là une configuration originale, de l'ordre d'une assimilation culturelle accélérée, à l'intérieur d'une situation coloniale toujours largement consentie.