Du bon usage des pauvres. Histoire d'un thème politique (XVIe-XXe siècle)

Pourquoi la tolérance est-elle un impératif si puissant ? C'est au nom de la liberté que chacun d'entre nous se proclame tolérant. Mais une telle tolérance ne s'anéantit-elle pas dans la loi du plus fort ? Et si nous supportons chez les autres des idées et des actions que nous désapprouvons, est-ce seulement par lassitude ou indifférence ... L'idée de tolérance est née dans le contexte des guerres de Religion, mais ce n'est qu'au siècle des Lumières qu'elle s'est imposée comme la vertu spirituelle et sociale par excellence. Au fil du temps, tandis que s'est élargi le champ de la tolérance, ses avocats ont repris les mêmes arguments. Etre tolérant, c'est d'abord respecter l'ordre et l'harmonie du monde - c'est-à-dire obéir aux commandements de Dieu ou de la Nature. C'est aussi le meilleur moyen de parvenir aux fins supérieures de l'humanité, qu'il s'agisse de la félicité éternelle, du bien-être commun ou du triomphe de la vérité. Enfin, c'est parier sur la liberté humaine sans laquelle notre existence ne serait que le résultat d'un déterminisme sans espoir. Ce livre nous invite à découvrir ce débat ininterrompu qui fait de la tolérance une valeur universelle.

Ils s'étaient croisés l'espace d'une soirée pendant la Seconde Guerre, un demi-siècle auparavant. Conduits par le hasard, ils se retrouvent tous les deux sur le même quai de gare alors qu'ils attendent le train qui les emmènera vers une maison de retraite. Elle, ancienne déportée, et lui, ancien pilote de chasse dans la RAF, décident de briser ce destin programmé et de partir ensemble pour l'Italie. Ouvrir une nouvelle vie, quelle qu'en soit la durée. En Italie, ils rencontrent un couple de Japonais qui, eux aussi, ont échappé à la mort: il était kamikaze, elle a survécu aux bombardements de Tokyo. Destins croisés et tellement proches, alliances de temps meurtri et perdu. Dans l'amour et l'amitié, l'âge s'efface et un avenir s'extrait de l'éphémère du présent.

En quoi la représentation d’un dieu trinitaire rend-elle compte d’une façon de percevoir notre vie tant intérieure que sociale ? Nous voulons (ou pas…), nous faisons (ou pas), nous faisons ce que nous voulons (ou pas). Le plus souvent sur le mode de l’échec, nous sommes Père, Fils et Saint-Esprit.  De la même façon, au sein de la communauté humaine, nous distinguons ceux qui décident, ceux qui font, ceux qui unissent les uns et les autres. Trois fonctions donc, mais plus largement encore trois valeurs – l’ordre, l’utilité, la gratuité – que nous voudrions confondues (comme en la représentation d’un dieu un en trois personnes), alors que le plus souvent elles s’opposent ou se surveillent. En nous-mêmes comme en société, nous tentons d’en assurer la coexistence pacifiée.

Nul n'est censé ignorer la loi. Pour respecter ce principe, les Français devraient connaître plus de 10 500 lois, 120 000 décrets, 7 400 traités, 17 000 textes communautaires, des dizaines de milliers de pages de soixante-deux codes différents! La France souffre de l'inflation législative qui peu à peu étouffe l'Etat, les entreprises, les citoyens. Engluée dans ses lois, elle est paralysée par le nombre de fonctionnaires chargés de les appliquer. Qu'il s'agisse du fonctionnement d'un restaurant, de l'activité d'une multinationale ou de la pêche à pied, le travail comme les loisirs sont submergés par des lois et des règlements qui s'empilent, se contredisent et souvent ne sont pas appliqués. "Trop de lois tue la loi", avait déclaré Jacques Chirac en 2002, mais force est de constater que cette situation n'a cessé de s'aggraver. La réforme de l'Etat est le chantier majeur de Nicolas Sarkozy. Parviendra-t-il à calmer cette inflation pour réduire le nombre des fonctionnaires? Parviendra-t-il à simplifier la vie des entreprises et des Français, à reprendre le pouvoir sur une administration omniprésente et omnipotente, à faire accepter aux syndicats de nouvelles règles de représentativité et à tous de collaborer à une révision du Code du travail? Telles sont les questions soulevées par cette enquête qui, d'une manière décapante et souvent cocasse, dénonce un système devenu, en effet, ubuesque. Biographie: Philippe Sassier est journaliste économique, ancien rédacteur en chef adjoint à France 2. Dominique Lansoy est juriste et universitaire.