Relevé de terre

Publié en 1980, Relevé de terre est le premier grand roman où apparaît la langue si particulière de
Saramago. Du début du XXe siècle jusqu'à la Révolution des oeillets en 1974, il relate à travers trois
générations l'histoire des Mau-Tempo, une famille de travailleurs agricoles de l?Alentejo, une des
régions les plus arides du Portugal où existaient les immenses propriétés foncières, les latifundiums.
L?exploitation, la misère, l?analphabétisme, la dureté des conditions de travail, la toute puissance des
propriétaires, de l'Eglise et d'un Etat dictatorial sont des motifs qui traversent tout le livre jusqu'à la
lente apparition des premières prises de conscience, des premières grèves, des premiers soulèvements.
D'une puissance littéraire rarement égalée, Relevé de terre est un texte révolutionnaire: un roman
réaliste qui casse tous les codes de la prose et du récit réalistes, un roman historique et politique sur la
condition paysanne dont la construction du temps repose sur le traitement des personnages: tandis
que le lecteur suit, de père en fils, l'histoire des Mau-tempo, les figures emblématiques du pouvoir ne
changent pas: même curé, mêmes fonctionnaires, mêmes patrons, dans un contexte qui semble
immuable jusqu'au moment de la révolte. La poétique singulière et admirable de Saramago apparaît
pour la première fois dans ce livre qui a placé d'emblée l'écrivain à la hauteur de Cam
Pessoa.