LE CATAMARAN DU SPORT

Premier outil de l'homme, le couteau a traversé les âges de la pierre, du bronze et du fer, avant d'entrer dans celui de l'acier. Il est de toutes les civilisations et de toutes les cultures. Qu'il soit simplement utilitaire ou objet de luxe, il est devenu un phénomène de société qui s'expose dans les principales villes du monde et tient salon à Paris, New York, Taipei, Moscou, Pékin... S'il n'est composé que d'un manche et d'une lame, les artisans couteliers savent le réinventer de mille manières. Ce livre est une invitation au voyage, un tour du monde des meilleurs couteliers d'art de ces trente dernières années et de leurs créations.

Août 1914, la Belgique est plongée dans la guerre. La plaine de l Yser devient le théâtre de combats et de bombardements violents. Pipo, un chien dont la ferme a été détruite, rencontre René, un soldat qui rejoint son régiment cantonné près de Dixmude. Au fil des mois, Pipo et René deviennent inséparables. Ils peuvent désormais compter l un sur l autre pour survivre quatre longues années au front. Par les yeux du petit chien Pipo, nous découvrons la vie dans la tranchée: les attaques aux gaz, la prise de soldats allemands, les permissions, les périodes de repos, le manque de nourriture, les bombardements, les assauts, les compagnons morts, les blessures. Puis l hôpital, la convalescence, et enfin l Armistice et le retour au foyer.

Baptisé "Terre de glace" par les Vikings qui le colonisèrent vers 874, ce territoire isolé, aussi splendide qu'imprévisible, fascine. Dès le Xe siècle, les Islandais affirment leur originalité en inventant leur parlement, l'Alpingi. Il incarne l'esprit d'un peuple se pensant comme une communauté. Mais leur âge d'or prend fin au XIIIe siècle lorsqu'ils passent sous domination norvégienne puis danoise. Après une lutte tenace et pacifique, l'île retrouve sa souveraineté en 1944. De la colonisation au protestantisme forcé, en passant par les "guerres de la morue", la "révolution des casseroles" ou les réponses ingénieuses à la crise de 2008, les Islandais n'ont jamais cessé d'affirmer leur identité pour devenir une nation moderne et prospère.

A quoi tient aujourd'hui la légitimité de la prison ? Au tournant sécuritaire commandé par la réaction néolibérale, assurément. Mais aussi à la croyance que la prison est perfectible, envers et contre tout. Régulièrement, des "prisons modèles" s'évertuent à raviver une utopie pénitentiaire moribonde. Les discours qui les accompagnent font miroiter la possibilité d'un enfermement enfin avantageux sinon salutaire, comme si jusqu'ici, par manque d'imagination, de volonté et de moyens, l'on n'avait pas vraiment essayé. C'est oublier une histoire jalonnée de diverses tentatives, parfois grandioses, qui donne toutes les raisons d'en douter. Pour nous la remémorer, ce livre effectue une vaste mise en perspective dans le temps et l'espace. De Genève à Pékin en passant par Londres ou Saint-Pétersbourg, du début du XIXe siècle à nos jours, il rappelle des cas célèbres ou méconnus de "prisons modèles" qui, d'abord encensées, ont tourné au fiasco. Au terme de ce détour, pourtant, il ne s'agit pas seulement de constater l'ampleur du fossé entre prétentions et réalités, ni même de dissiper une illusion. Mais de faire opérer aux "prisons modèles" le même renversement de perspective qu'aux prisons tout court : et si l'évidence aveuglante de leur échec masquait un genre de succès, le passage sous silence de la gestion différentielle des illégalismes dont la prison est le pivot ?