Le renouveau du fret ferroviaire en France. Maintenant ou jamais ?

Il y a un peu plus d'un siècle et demi, les hommes étaient en train de réaliser une extraordinaire révolution technique et économique en permettant de briser l'espace au moyen du temps sur terre. La construction du chemin de fer allait être le point de départ d'une fantastique conquête des espaces. Ce fut aussi le début d'une histoire financière et économique complexe, et comme on s'en doute, d'une histoire politique riche. Mais l'intervention publique ne naît pas du chemin de fer. Les transports constituent un enjeu économique trop important pour ne pas mobiliser l'attention des pouvoirs publics et leur intervention, qu'elle soit réglementaire, financière, ou directe, ne serait-ce que pour assurer le développement des infrastructures. Ce livre s'interroge sur le lien complexe entre l'économie, l'intervention publique et le domaine particulier du transport terrestre de fret des 150 dernières années.

La dynamique des systèmes a été inventée par Jay Forrester (1918-2016) au tournant des années 1950/1960 : "La dynamique du système combine la théorie, les méthodes et la philosophie nécessaires pour analyser le comportement des systèmes non seulement dans la gestion, mais aussi dans les changements environnementaux, la politique, le comportement économique, la médecine, l'ingénierie et d'autres domaines. La dynamique du système fournit une base commune qui peut être appliquée partout où nous voulons comprendre et influencer la façon dont les choses changent dans le temps." Forrester (Jay W.), La dynamique du système et les leçons de 35 ans, avril 1991. En traitant de la simulation des organisations dans leur environnement, permise par le recours à des calculateurs numériques, cette technique a été une invitation à réfléchir et à agir de manière novatrice. Hélas, en France, le recours à la dynamique des systèmes, après quelques années, n'a plus eu le succès rencontré ailleurs dans le monde. Sans doute, le primat de l'induction statistique et des modèles économétriques est-il plus vigoureux dans notre pays. A la fois théorique et pratique, cet ouvrage doit permettre d'en mieux comprendre la logique et les modalités de mise en oeuvre. La dynamique des systèmes trouve aujourd'hui des applications multiples dans de très nombreux domaines, l'économie et l'écologie, le management et la gestion opérationnelle des firmes, mais des laboratoires universitaires ou d'entreprises y ont également recours dans des domaines très variés allant de la pharmacie à la biologie ou encore la gestion de processus de fabrication : partout où des interactions dynamiques, des interrelations entre éléments ou acteurs, des comportements, jouent un rôle majeur.

Tumultueuse. C'est l'image que l'on peut avoir de la desserte de service public de la Corse. Qu'il s'agisse du service postal, puis du service public d'intérêt général, et enfin de la continuité territoriale. Un tumulte qui est fait de faillites, des crises de la marine nationale et des contrecoups des guerres. Un tumulte alimenté par quelques naufrages célèbres, parfois dramatiques et souvent symboliques. Mais un tumulte fait aussi de tergiversations et d'incapacités de s'entendre. Un tumulte lié enfin aux divergences, et parfois contradictions entre les problématiques insulaires et celles de l'Etat central. Et pourtant, des petits voiliers aux temps de parcours aléatoires, emportant une dizaine de passagers, aux lourds ferries de l'ère moderne, de la manutention verticale de ports mal équipés, petits et incommodes, aux ports d'aujourd'hui, tout change. Quand, à coup de crises ou de révoltes, mais aussi de statuts particuliers, la Corse conquiert la liberté de décider par elle-même, après avoir été autorisée à donner son avis, elle mettra le temps à assumer ses nouveaux pouvoirs et n'évitera pas complètement le piège tendu par l'Etat. Et il faudra attendre finalement la disparition de la SNCM, et l'arrivée au pouvoir d'une majorité qualifiée de nationaliste corse au sein de la collectivité territoriale pour qu'une ère nouvelle s'ouvre. C'est à ce moment seulement que sera ouverte la voie à une maîtrise corse de la desserte de service public, de façon autonome et dans le respect des règles européennes. Mais est-ce pour autant une véritable révolution ? Il faudra s'en assurer dans cinq ou dix ans, quand l'expérience livrera son verdict.

Les Français ne comprennent plus. On a développé à marche forcée un réseau TGV - 2800 km en service -, tout le monde en réclame, et pendant ce temps nos trains de banlieue font pitié et collectionnent les incidents et les retards. La crise autour de la réforme de la SNCF n'a fait que rendre les choses encore plus incompréhensibles. C'est que le rail, qui est " en même temps " le transporteur rapide à longue distance et le transporteur de masse du quotidien, semble avoir privilégié le rapide au détriment du massif. Une sorte de retour de l'opposition entre deux mondes. Et dans le même temps, on nous parle de dette explosive de SNCF réseau (en marche vers les 50 milliards d'euros), de défaut d'entretien ou de rénovation du réseau ferroviaire et d'inadaptation à la concurrence. Et on plonge vers des remises en cause majeures comme celles de l'organisation du groupe ferroviaire et du statut du personnel. Bien entendu, tout cela n'a rien à voir, mais découle, pour une bonne part, de l'ivresse des grands projets qui, parfois, envahit nos politiques. Mais ils ne sont pas les seuls coupables d'aveuglement. Ce petit livre en démonte l'étrange mécanique.