Pétain, l'Algérie et la revanche

Profitant de la défaite militaire française de 1940, le régime espagnol du général Franco revendiqua expressément la souveraineté sur la ville d'Oran, alors possession de la France mais autrefois préside du royaume d'Espagne pendant près de trois siècles. Tandis que plus de 150 000 soldats espagnols attendaient sur la frontière de leur protectorat marocain l'ordre d'envahir l'Oranie, l'agitation séditieuse s'amplifiait dans la cité sous l'impulsion du Consulat franquiste et de ses hommes de main phalangistes qui, face à un pouvoir colonial aux abois, se comportaient impunément en seuls maîtres des lieux. "Oran appartient à l'Espagne", martela inlassablement le Caudillo auprès de ses alliés Hitler et Mussolini qui, chacun de son côté, nourrissaient pour leur propre compte le projet de conquérir la ville. Le débarquement anglo-américain de 1942 en Afrique du Nord sonna le glas de toutes ces convoitises. Biographie de l'auteur Alfred Salinas, universitaire puis journaliste d'agence, est natif d'Oran où il a passé son enfance avant l'exode des Pieds-noirs en 1962. Docteur d'Etat en Sciences politiques et diplômé d'études supérieures de Droit, il s'est spécialisé dans l'étude du caractère hispanique de la société coloniale algérienne. Il est l'auteur de Oran la Joyeuse (L'Harmattan, 2004).

Que penser des trois années de présence américaine en Algérie pendant la Seconde Guerre mondiale ? De l'opération Torch le 8 novembre 1942 à la signature de l'Armistice, les Etats-Unis ont surtout pratiqué l'ingérence dans les affaires intérieures de la France, cherchant à imposer une vision puritaine et anticoloniale de la politique, à contrarier la volonté de De Gaulle d'assumer à Alger le leadership du Comité de libération nationale, à donner aux nationalistes musulmans des raisons d'espérer en une Algérie indépendante.

Jules Abadie (1876-1953) fut un chirurgien de renom international, formé à la Faculté de Montpellier avant de s'établir en 1904 à Oran où il créa une clinique et de nombreuses oeuvres sociales et agricoles. Parfait exemple de réussite par le travail, il côtoya les figures do-minantes de la France coloniale, devint le confident du maréchal Lyautey et se lia d'amitié avec le général Giraud qui lui confia en mars 1943 la direction d'un superministère au sein de son gouvernement d'Alger. Membre ensuite du Comité de la libération nationale, il prépara le rétablissement du décret Crémieux, puis fut déchargé de toute fonction par le général de Gaulle lors de la mise à l'écart des giraudistes en novembre 1943. Il fut brièvement maire d'Oran au printemps 1948. De tendance radicale-socialiste, il n'imaginait pas l'Algérie être autre chose que le prolongement nord-africain de la France.

C'est la plus belle ville au monde ", s'écria en 1509 le cardinal espagnol Jiménez de Cisneros après avoir vu Oran la Joyeuse qu'il venait d'annexer par les armes à la couronne des Rois Catholiques. Depuis sa fondation en 902 par des marchands andalous, la cité a subi la loi de nombreux conquérants, mais ces péripéties n'ont guère affecté son empreinte espagnole. Au temps du préside, Cervantès et d'autres dramaturges du " Siglo de oro " l'ont mise en scène. L'hispanité a atteint son apogée sous la présence française. Les concepts d'immigré et d'autochtone se confondaient alors. Une population majoritairement issue de l'immigration ibérique faisait d'Oran la cinquième ville de France, tandis que l'écrivain Albert Camus, aux ascendances espagnoles, lui donnait une renommée mondiale à travers son ouvrage clé La Peste.